चार दिवसांपूर्वी अपहरण झालेल्या २२ वर्षीय पत्रकार आणि आरटीआय कार्यकर्त्याचा मृतदेह शुक्रवारी संध्याकाळी बिहारच्या मधुबनी जिल्ह्यातील एका गावाजवळ – रस्त्याच्या कडेला जाळलेल्या अवस्थेत सापडला. बुद्धिनाथ झा उर्फ अविनाश झा हे एका स्थानिक न्यूज पोर्टलवर काम करणारे पत्रकार होते. त्याने बनावट वैद्यकीय दवाखान्यांची नावासह माहिती देणारी फेसबुक पोस्ट अपलोड केल्यानंतर दोन दिवसांनी तो गायब झाला. त्याच्या कामामुळे असे काही दवाखाने बंद करण्यात आले आणि इतरांना मोठ्या प्रमाणात दंड आकारण्यात आला.
त्याच्या रिपोर्टिंग दरम्यान बुद्धिनाथला असंख्य धमक्या आणि लाखोंच्या लाचेच्या ऑफर मिळाल्या, यापैकी कोणत्याही गोष्टीने त्याला त्याच्या कामापासून परावृत्त केले नाही.
बेनिपट्टीतील लोहिया चौकात त्याच्या घराजवळ बसवलेल्या सीसीटीव्हीच्या फीडवर मंगळवारी रात्री १० वाजण्याच्या सुमारास तो अखेरचा दिसला. शहर पोलीस ठाण्यापासून त्यांचे घर ४०० मीटर अंतरावर आहे. फीडमध्ये तो रात्री ९ वाजल्यापासून अनेक वेळा अरुंद गल्लीत असलेल्या त्याच्या घरातून बाहेर पडताना आणि मोबाईल फोनवर बोलत जवळच्या मुख्य रस्त्यावर फिरताना दाखवतो. फीडमध्ये तो फोनवर बोलत असताना अनेक वेळा त्याच्या क्लिनिकमध्ये (त्याच्या घराच्या त्याच लेनवर) जातानाही दाखवतो.
शेवटच्या वेळी तो गळ्यात पिवळा स्कार्फ घालून रात्री ९.५८ वाजता घराबाहेर पडताना दिसला. तो लोहिया चौक, दुसरे घर आणि बेनिपट्टी पोलीस स्टेशनच्या मागे जातो. हे रात्री १०.०५ते १०.१० च्या दरम्यान होते आणि त्याला स्थानिक बाजारपेठेत एका व्यक्तीने पाहिले. त्यानंतर तो गायब झाल्यासारखे वाटले. दुसऱ्या दिवशी त्याच्या कुटुंबीयांना जाग आली तेव्हा पत्ता लागला नाही.
त्याची मोटारसायकल अजूनही घरीच होती, पण त्याचं कार्यालय खुलं होतं आणि त्याचा लॅपटॉप चालू होता. बुद्धिनाथ मंगळवारी रात्री उशिरा किंवा बुधवारी पहाटे काही कामानिमित्त बाहेरगावी गेला होता आणि तो परत येईल, असा कयास होता. मात्र तो परतला नाही. मात्र, जसजसा दिवस सरत गेला तसतसे त्याच्या कुटुंबीयांची चिंता वाढत गेली आणि पोलिसांकडे लेखी तक्रार करण्यात आली, पोलिसांनी त्याचा मोबाईल ट्रॅक केला. बेनिपट्टीपासून पश्चिमेला सुमारे ५ किमी अंतरावर असलेल्या बेटौन गावात बुधवारी सकाळी ९ वाजता तो सुरू झाल्याचे आढळून आले. तेथे पोहोचल्यानंतर पोलिसांना आणखी काही सुगावा लागला नाही.
दुसरा दिवस – गुरुवार – पोलिसांना बुद्धिनाथचा माग काढता आला नाही. शुक्रवार, १२ नोव्हेंबर रोजी बुद्धनाथचा चुलत भाऊ बीजे विकास याला बेतौन गावातून जाणाऱ्या महामार्गावर एक मृतदेह असल्याची माहिती मिळाली. बोटातील अंगठी, पायात साखळी आणि गळ्यात साखळीने ओळखले गेलेले बुद्धनाथचा मृतदेह शोधण्यासाठी काही नातेवाईक आणि अधिकाऱ्यांनी तेथे धाव घेतली. कुटुंबीयांच्या संमतीने मृतदेह तात्काळ शवविच्छेदनासाठी पाठवण्यात आला आणि त्यानंतर कुटुंबीयांच्या ताब्यात देण्यात आला. आज अंत्यसंस्कार करण्यात आले. या धक्कादायक घटनेने परिसरात प्रचंड संताप निर्माण झाला असून, त्याचे घर पोलीस ठाण्यापासून अवघ्या काहीशे मीटर अंतरावर असताना त्याचे अपहरण कसे झाले असा प्रश्न अनेकांनी विचारला.
