इस्रायलच्या स्वातंत्र्यदिनी कॅप्टन स्मित मच्छार अन् PM मोदींना विशेष निमंत्रण; नेतान्याहू म्हणाले, “तुम्ही जगाचे नायक!”

हवेतील हल्ला आणि शेवटचा लढा

कॉकपिटमध्ये घडलेल्या प्रकाराबाबत कॅप्टन मच्छार यांनी सांगितलं की, विमान प्रवास नेहमीप्रमाणेच सुरू होता, तेव्हा त्यांच्या सह-पायलटने प्रार्थना करण्याची विनंती केली जी स्थानिक क्रू सदस्यांमध्ये एक सामान्य बाब आहे. व्यावसायिक शिष्टाचाराचा भाग म्हणून मच्छार यांनी आपलं लक्ष समोरील बाजूवर केंद्रित ठेवलं. मात्र, चार ते पाच मिनिटांनंतर त्यांच्या डोक्याच्या मागील भागावर जोरदार प्रहार करण्यात आला. सुरुवातीला त्यांना विमानामध्ये काही तांत्रिक बिघाड झाल्याचं वाटलं, पण त्यांच्या लक्षात आलं की कॉकपिटच्या आत त्यांच्यावर शारीरिक हल्ला झाला आहे.

या हल्ल्यामुळे मच्छार पूर्णपणे गोंधळून गेले आणि त्यांची दृष्टी अंधुक झाली. त्यानंतर लगेचच विमान वेगाने खाली घसरू लागलं. त्यांच्यावर वार झालेला असतानाही विमानातील प्रवाशांना वाचवण्याकरता त्यांनी कॉकपिटचा दरवाजा उघडला. कॅप्टन स्मित मच्छार म्हणाले, “मी इथल्या राजदूतांना सांगत होतो त्याप्रमाणे, माझ्यामध्ये ती एक शेवटची लढाई शिल्लक होती. स्वतःसाठी म्हणा किंवा लोकांसाठी, पण मी ठरवलं की जर मी आता हे केलं नाही, तर मी मरेन. आणि नेमका त्याच क्षणी मी सर्व संकटांचा सामना करत, माझी संपूर्ण ताकद पणाला लावून दरवाजाच्या दिशेने गेलो आणि तो दरवाजा उघडला.”

दबावाखाली दरवाजा उघडणं

सुरक्षित असलेलं कॉकपिट लॉक त्यांनी कसं उघडलं, असं पंतप्रधान नेतन्याहू यांनी विचारलं असता मच्छार यांनी कॉकपिटच्या दरवाजाच्या कार्यपद्धतीबद्दल स्पष्टीकरण दिलं. बाहेरून प्रवेश करण्यासाठी सिक्युरिटी कोड आवश्यक असतो, जो बाहेर असलेल्या क्रू मेंबर्सना टाकता येत नव्हता, परंतु आतून हा दरवाजा एका सामान्य मॅन्युअल टर्न-नॉबद्वारे (फिरवण्याच्या नॉबद्वारे) उघडतो.

“बाहेरून हा दरवाजा फक्त कोडद्वारेच उघडता येतो. दरवाजा उघडण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे त्या नॉबपर्यंत पोहोचणं आणि इतर कोणत्याही नॉबप्रमाणे तो फिरवून उघडणं. त्यामुळे तिथे कोणताही पिन नंबर नव्हता, तो फक्त एक छोटा आणि जलद ट्विस्ट (झटका) होता, पण सर्वात महत्त्वाचं म्हणजे त्या जागेपर्यंत पोहोचणं होतं”, असं कॅप्टन मच्छार म्हणाले. मच्छार यांनी एकदा त्या मेकॅनिझमपर्यंत पोहोचून दरवाजा फिरवून उघडताच, बाहेर वाट पाहत असलेल्या क्रू मेंबर्सनी आणि प्रवाशांनी त्वरित कॉकपिटमध्ये प्रवेश केला आणि हल्लेखोराला ताब्यात घेऊन विमानावर पुन्हा नियंत्रण मिळवलं.

जागतिक गौरव आणि शासकीय आमंत्रण

पंतप्रधान नेतान्याहू यांनी मच्छार यांच्या धाडसी निर्णयाबद्दल तीव्र कृतज्ञता व्यक्त केली. त्यांनी या कामगिरीचं वर्णन एका ऐतिहासिक शौर्याचं कृत्य म्हणून केलं, ज्याने १७० हून अधिक जणांचे प्राण वाचवले आणि आंतरराष्ट्रीय समुदायाला प्रेरित केलं. नेतान्याहू म्हणाले, “तुम्ही अनेक जीवांचे प्राण वाचवले आहेत. मला वाटते तुम्ही त्याहूनही मोठी गोष्ट वाचवली आहे. तुम्ही जगाला ही जाणीव करून दिली की एक धाडसी पायलट आणि शूर प्रवासी या दुष्ट शक्तीवर विजय मिळवू शकतात. तुम्ही इस्रायलचे हिरो आहात, तुम्ही भारताचे हिरो आहात आणि तुम्ही संपूर्ण जगाचे हिरो आहात.”

एक दुर्मिळ राजनैतिक पाऊल उचलत नेतान्याहू यांनी जाहीर केलं की, इस्रायलच्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्यादरम्यान कॅप्टन मच्छार आणि पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांना संयुक्तपणे उत्सव ज्योत प्रज्वलित करण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले आहे. हा सन्मान सामान्यतः केवळ इस्रायली नागरिकांसाठीच राखीव असतो, परंतु नेतन्याहू यांनी स्पष्ट केलं की संपूर्ण इस्रायल राष्ट्र मच्छार यांना आपल्या कुटुंबाचा एक भाग मानत आहे. कॅप्टन मच्छार यांच्या पूर्ण प्रकृती स्वास्थ्यासाठी सदिच्छा आणि त्यांच्या आगामी इस्रायल दौऱ्याच्या उत्सुकतेसह या संवादाचा समारोप झाला.