Zero Temple in India : शून्याचा शोध हा मानवाच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या बौद्धिक कामगिरींपैकी एक मानला जातो. कारण शून्य हा आधुनिक संगणकशास्त्र आणि अभियांत्रिकीपासून ते वित्त (वित्तशास्त्र) आणि अंतराळ संशोधनापर्यंत, प्रत्येक गोष्टीचा पाया आहे. शून्याची कल्पना प्राचीन भारतात हळूहळू विकसित झाली. आजही शून्याचा सर्वात प्राचीन नोंदवलेला पुरावा एखाद्या संग्रहालयात नव्हे, तर मध्य प्रदेशातील ग्वाल्हेर येथील एका प्राचीन मंदिराच्या भिंतीवर पाहायला मिळतो.
‘चतुर्भुज मंदिर’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या अल्पपरिचित स्मारकाला “शून्य मंदिर” हे टोपणनाव मिळाले आहे; कारण येथील एका शिलालेखात वर्तुळाकार शून्य चिन्हाचा जगातील सर्वात जुना नोंदवलेला वापर असल्याचे मानले जाते.
हे ऐतिहासिक मंदिर ‘चतुर्भुज मंदिर’ तसेच ‘झिरो टेंपल’ (Zero Temple) या नावानेही ओळखले जाते.
झिरो टेंपल कुठे आहे? (Where is the Zero Temple?)
चतुर्भुज मंदिर हे भारतातील सर्वात प्रभावी डोंगरी किल्ल्यांपैकी एक असलेल्या ऐतिहासिक ग्वाल्हेर किल्ल्यामध्ये वसलेले आहे. इसवी सन ९व्या शतकात बांधलेले हे मंदिर भगवान विष्णूला समर्पित आहे. धार्मिक महत्त्वापेक्षा हे मंदिर त्याच्या विलक्षण गणितीय वारशासाठी अधिक प्रसिद्ध आहे.
किल्ल्यातील इतर अनेक मंदिरांच्या तुलनेत चतुर्भुज मंदिराची रचना तुलनेने साधी आहे. तरीही, त्याच्या भिंतींवर असा एक शिलालेख जतन केलेला आहे, ज्याने गणिताचा इतिहास बदलून टाकला.
पण या मंदिराला झिरो टेंपल का म्हणतात? (Why is it called the Temple of Zero?)
या मंदिराची ओळख सुमारे ८७६ इसवी सनाच्या एका शिलालेखावरून होते, जो नागरी लिपीत संस्कृत भाषेत लिहिलेला आहे.
या शिलालेखात मंदिराला एका फुलबागेचे दान केल्याची नोंद आहे आणि संख्या वापरून जमिनीच्या मोजमापांचा उल्लेख आहे. या संख्यांमध्ये शून्याचे प्रतिनिधित्व करणारे एक लहान गोलाकार चिन्ह आढळते; हे आज आपण लिहितो त्या ‘०’ सारखेच दिसते. यामुळे शून्याचे आज आपण वापरतो तसे गोल (०) चिन्ह वापरल्याचा हा जगातील सर्वात प्राचीन ज्ञात पुराव्यांपैकी एक मानला जातो.
यातील एका उल्लेखात “२७०” चा उल्लेख आहे, तर दुसऱ्यामध्ये “५०” ची नोंद आहे. दोन्ही ठिकाणी गोलाकार शून्याचा वापर केला आहे, जो आज आपण लिहितो त्या अंकासारखा दिसतो.
जरी प्राचीन भारतीय गणितज्ञांनी शतकांपूर्वीच शून्याची संकल्पना विकसित केली असली, तरी चतुर्भुज मंदिरातील शिलालेख हा दगडात कोरलेल्या या चिन्हाच्या सर्वात जुन्या भौतिक उदाहरणांपैकी एक आहे.
आज पर्यटकांना काय पाहता येते? (What can visitors see today?)
ग्वाल्हेर किल्ल्याला भेट देणारे पर्यटक आजही मंदिराच्या भिंतीवरील हा शिलालेख पाहू शकतात. शतकानुशतके हवामानाच्या प्रभावामुळे कोरीव कामाच्या काही भागांवर परिणाम झाला असला, तरी प्रसिद्ध वर्तुळाकार शून्य आजही स्पष्टपणे दिसतो.
हे मंदिर केवळ यात्रेकरूंनाच नव्हे, तर इतिहासकार, गणितज्ञ आणि भारताच्या वैज्ञानिक वारशात रस असलेल्या जिज्ञासू प्रवाशांनाही आकर्षित करते.
ग्वाल्हेर किल्ल्यातील राजवाडे, मंदिरे आणि संग्रहालये यांसारख्या इतर आकर्षणांबरोबरच, ‘झिरो टेंपल’ जागतिक ज्ञानातील भारताच्या योगदानाची एक आकर्षक झलक सादर करते.
