कोल्हापूर : कोल्हापूरच्या फुटबॉल प्रेमाची प्रचिती काल मध्यरात्री अवघ्या शहरात पहायला मिळाली. फिफा वर्ल्ड कप स्पर्धेत अर्जेंटिनाने इजिप्तवर विजय मिळवल्यानंतर कोल्हापूरमधील फुटबॉल प्रेमींचा उत्साह ओसंडून वाहिला. आपल्या लाडक्या अर्जेंटिना संघाचा विजय साजरा करण्यासाठी शहरातील फुटबॉल चाहत्यांनी रस्त्यावर उतरून मोठा जल्लोष केला. हातात अर्जेंटिनाचे झेंडे आणि अंगावर मेस्सीची जर्सी परिधान केलेल्या चाहत्यांनी ‘अर्जेंटिना-अर्जेंटिना’च्या घोषणांनी परिसर दणाणून सोडला.
कोल्हापूर हे फुटबॉलचे वेड असलेले शहर आहे. कोल्हापूरचे फुटबॉल प्रेम हे अद्वितीय असून, क्रिकेटवेड्या भारतात हे शहर ‘सॉकर सिटी’ म्हणून ओळखले जाते. येथे फिफा वर्ल्ड कपच्या काळात दरवर्षीच असा उत्साही माहोल पाहायला मिळतो. विशेषतः अर्जेंटिना आणि ब्राझीलचे समर्थक एकमेकांचे कट्टर प्रतिस्पर्धी असले, तरीही खेळ भावनेने हा आनंदोत्सव साजरा केला जातो. काल रात्री सामना सुरू असल्यापासूनच कोल्हापूरच्या गल्लीबोळातील अर्जेंटिना प्रेमी टीव्ही स्क्रीनसमोर खिळून होते.
तब्बल २-० ने पिछाडीवर असलेल्या अर्जेंटिना संघाला सामन्याबाहेर पडावे लागेल अशी दुर्धर स्थिती निर्माण झाली होती. सामन्याच्या शेवटच्या १४ मिनिटांत सलग ३ गोल मारत इजिप्तचा ३-२ असा पराभव केला आणि उपांत्यपूर्व फेरीत दिमाखात प्रवेश जसा विजय निश्चित झाला, तसा शहरातील चौकाचौकात चाहत्यांनी मोठी गर्दी केली. या विजयाने कोल्हापुरातील अर्जेंटिना प्रेमींच्या उत्साहाला नवे उधाण आले. सोशल मीडियावरही चाहत्यांनी शुभेच्छांचा वर्षाव सुरू केला.
मध्यरात्री बारा वाजता चाहत्यांनी ‘मेस्सी-मेस्सी’ आणि ‘अर्जेंटिना-अर्जेंटिना’च्या घोषणांनी रात्रीचा शांत परिसर दणाणून सोडला होता. तरुणाईने दुचाकींच्या रॅली काढल्या होत्या. अनेक चाहत्यांनी आपल्या गाडीवर अर्जेंटिनाचा मोठा झेंडा लावला होता, तर काहींनी अंगावर मेस्सीची १० क्रमांकाची जर्सी घातली होती. गाडीच्या हॉर्नचा आवाज आणि गाण्यांच्या तालावर नाचणारे चाहते यामुळे रस्त्यांवर एक वेगळीच ऊर्जा दिसून येत होती. विजयाचा आनंद साजरा करण्यासाठी अनेक ठिकाणी मोठ्या प्रमाणावर फटाके फोडण्यात आले.
रात्रीच्या गडद अंधारात फटाक्यांच्या लख्ख प्रकाशाने संपूर्ण परिसर उजळून निघाला होता. सोशल मीडियावरही लोक आपापल्या भागातील जल्लोषाचे व्हिडीओ शेअर करत होते. हा आनंद डिजिटल माध्यमातही ओसंडून वाहत होता. कोल्हापूरकरांचे फुटबॉलवरील हे वेड त्या रात्री रस्त्यावर प्रत्यक्ष अनुभवायला मिळत होते. विजय निश्चित झाल्यानंतर चाहत्यांच्या चेहऱ्यावरचा आनंद आणि त्यांचा उत्साह पाहण्यासारखा होता.
कट आउट सजले
कुस्ती आणि तांबडा-पांढरा रस्सा यासाठी प्रसिद्ध असलेल्या कोल्हापूरमध्ये फुटबॉलची क्रेझ इतकी आहे की, या शहराला भारताची दुसरी फुटबॉल पंढरी मानले जाते. फिफा वर्ल्डकपच्या काळात भारतात प्रत्यक्ष सहभाग नसला तरीही कोल्हापुरात फिफाचा ज्वर शिगेला पोहोचलेला असतो. याची प्रचिती सध्या करवीर नगरीत पाहायला मिळत आहे. येथील अनेक तरुण मंडळांनी ब्राझील, अर्जेंटिना, जर्मनी, पोर्तुगाल किंवा फ्रान्स यांसारख्या संघांना पाठिंबा दिला आहे. पेठा-पेठांमध्ये आपल्या आवडत्या देशाच्या झेंड्यांच्या पताका लावून जल्लोष केला जात आहे. जागतिक फुटबॉल स्पर्धेवर मुद्रा उमटवणाऱ्या विदेशातील नामवंत खेळाडूंचे कोल्हापूरकर चाहते आहेत.
चाहत्यांचे हे प्रेम पोर्तुगाल संघाचा मुख्य आधारस्तंभ गोल मशीन ख्रिस्तीयानो रोनाल्डो, आधुनिक फुटबॉलचा सर्वात मोठा सुपरस्टार, अर्जेंटिनाचा कर्णधार लिओनेल मेस्सी, ब्राझीलचा हा स्टार फॉरवर्ड खेळाडू नेमार, इंग्लंडच्या राष्ट्रीय संघाचे नेतृत्व करणारा हॅरी केन, जागतिक फुटबॉलमधील सर्वात घातक फॉरवर्ड मानला जाणारा फ्रान्सचा किलियन एम्बाप्पे आदी दिगंत कीर्तीच्या फुटबॉलपटूंचे मोठमोठे कट आउट उभारून व्यक्त केले आहे. शिवाय चौका चौकात या संघाचे ध्वज लावले आहेत. संघाच्या जर्सी ( गणवेश)! घालून कोल्हापुरातील तरुण फुटबॉल खेळाडू रस्त्यावरून वावरत आहेत.
