Stephen Fleming appointed England Test head coach Joe Root captain: इंग्लंड क्रिकेटने आपल्या कसोटी संघाच्या भविष्याला नवी दिशा देण्याच्या दृष्टीने एक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. चेन्नई सुपर किंग्सला दीर्घकाळापर्यंत यशाच्या शिखरावर नेणारे दिग्गज प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग आता इंग्लंडच्या पुरुष कसोटी संघाचे नवे मुख्य प्रशिक्षक असतील. सध्याच्या कसोटी क्रिकेटमधील इंग्लंडच्या खराब कामगिरीनंतर तिन्ही फॉरमॅटचे प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलमला कसोटी संघाच्या प्रशिक्षक पदावरून हटवण्यात आलं होतं. तर आता त्याच्या जागी फ्लेमिंगची नियुक्ती संघाने केली आहे.
इंग्लंड अँड वेल्स क्रिकेट बोर्डाने (ECB) ३० जुलै रोजी दोन महत्त्वाच्या नियुक्त्यांची अधिकृत घोषणा केली. स्टीफन फ्लेमिंग इंग्लंडच्या कसोटी संघाचे प्रशिक्षक असतील. तर बेन स्टोक्सने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर आता इंग्लिश संघाच्या नेतृत्त्वाची जबाबदारी अनुभवी फलंदाज जो रूटच्या खांद्यावर असणार आहे.
५३ वर्षीय स्टीफन फ्लेमिंग यांची गणना जगातील सर्वात यशस्वी क्रिकेट प्रशिक्षकांमध्ये केली जाते. इंग्लंडचे संभाव्य प्रशिक्षक म्हणूनही त्यांच्या नावाचा विचार केला जात होता. खेळाडू म्हणून त्यांनी न्यूझीलंडसाठी १११ कसोटी सामने खेळले आणि ते देशाचे सर्वात यशस्वी कसोटी कर्णधार ठरले. फ्लेमिंग यांच्या नेतृत्वाखाली न्यूझीलंडने ८० कसोटी सामन्यांमध्ये २८ विजय मिळवले.
इंग्लिश काउंटी क्रिकेटमध्ये त्यांनी मिडलसेक्स, यॉर्कशायर आणि नॉटिंगहॅमशायर या संघांचे प्रतिनिधित्व केले. मात्र, फ्लेमिंग यांनी प्रशिक्षक म्हणून आपली सर्वात मोठी ओळख निर्माण केली. चेन्नई सुपर किंग्ससोबतचा त्यांचा १८ वर्षांचा प्रवास उल्लेखनीय राहिला आहे; या काळात संघाने विक्रमी पाच वेळा आयपीएल (IPL) विजेतेपद पटकावलं आणि दहा वेळा अंतिम फेरी गाठली. याव्यतिरिक्त, त्यांनी ‘द हंड्रेड’ (The Hundred) स्पर्धेत ‘सदर्न ब्रेव्ह’ संघाला अंतिम फेरीपर्यंत पोहोचवण्यात मार्गदर्शन केलं.
जो रूट इंग्लंड संघाचा कर्णधार
दुसरीकडे, जो रूट पुन्हा एकदा इंग्लंडच्या कसोटी संघाचं नेतृत्व स्वीकारणार आहेत. इंग्लंडसाठी सर्वाधिक कसोटी सामन्यांमध्ये (एकूण ६५) कर्णधारपद भूषवण्याचा विक्रम रूटच्या नावावर आहे. त्याच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने २७ कसोटी सामने जिंकले, जो कोणत्याही इंग्लिश कर्णधारासाठी एक विक्रम आहे. रूटने २०१७ ते २०२२ या काळात नियमित कर्णधार म्हणून काम पाहिलं; त्यानंतर, या वर्षाच्या सुरुवातीला न्यूझीलंडविरुद्धच्या मालिकेतील ओव्हल कसोटीदरम्यान त्याने हंगामी कर्णधारपदाची जबाबदारीही सांभाळली होती.
ईसीबीने (ECB) सांगितलं की, अनेक मोठमोठ्या दावेदारांचा समावेश असलेल्या दीर्घ निवड प्रक्रियेनंतर, निवड समितीने फ्लेमिंग यांच्या नियुक्तीला एकमताने मंजुरी दिली. मात्र, पाकिस्तानविरुद्धची कसोटी मालिका सुरू झाल्यानंतरच ते आपली जबाबदारी स्वीकारतील. तोपर्यंत मार्कस ट्रेस्कोथिक हंगामी मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहत राहतील. फ्लेमिंग सध्या न्यूझीलंडमध्ये आपल्या कुटुंबासोबत वेळ घालवतील; त्यांनी नुकताच चेन्नई सुपर किंग्ससोबतचा आपला प्रदीर्घ कार्यकाळ पूर्ण केला आहे. त्यानंतर, ते इंग्लंडला येतील आणि दक्षिण आफ्रिका दौऱ्याच्या तयारीला सुरुवात करतील.
