भारत-श्रीलंका कसोटी मालिका सुरू होण्यापूर्वीच वाद! सराव सामन्यापूर्वी ‘या’ कारणावरून भारतीय संघ व्यवस्थापन संतप्त; काय घडलं?

भारतीय क्रिकेट संघ सराव सामन्यासाठी तयार करण्यात आलेल्या खेळपट्टीवरून नाराज आहे. सराव सामन्यासाठी तयार केलेल्या खेळपट्टीवर मोठ्या प्रमाणात गवत शिल्लक राहिलेलं पाहून भारतीय टीम मॅनेजमेंट नाराज दिसली.

श्रीलंकेतील आगामी कसोटी मालिका प्रामुख्याने फिरकी गोलंदाजांना अनुकूल अशा खेळपट्ट्यांवर खेळवली जाईल, असा भारतीय क्रिकेट संघाचा अंदाज होता. त्यामुळे, कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी उपयुक्त ठरेल अशा, फिरकी गोलंदाजांना मदत करणाऱ्या किंवा उपखंडातील वैशिष्ट्यपूर्ण खेळपट्टीवर सराव सामना खेळवला जाईल, अशी त्यांना अपेक्षा होती. मात्र, जेव्हा संघ सरावासाठी मैदानावर पोहोचला आणि त्यांनी खेळपट्टीची पाहणी केली, तेव्हा तिथे हिरवं गवत पाहून संघ व्यवस्थापनाने तीव्र नाराजी व्यक्त केली.

टीम इंडिया व्यवस्थापन सराव सामन्यापूर्वी कशावरून झालं नाराज?

खेळपट्टीसंबंधित नाराजीच्या पार्श्वभूमीवर, ‘नॉनडिस्क्रिप्ट्स क्रिकेट क्लब’चे वरिष्ठ अधिकारी ए. फ्रँके यांचं एक विधान समोर आलं आहे. भारतीय संघाच्या चिंता त्यांनी फेटाळून लावल्या नाहीत, पण तरीही पिचवर गवताचा एक थर ठेवण्यात आला होता, याला त्यांनी दुजोरा दिला. फ्रँके यांनी स्पष्ट केलं की, गवताचं हे आवरण कोणत्याही चुकीमुळे राहिलेलं नसून, ‘श्रीलंका क्रिकेट बोर्डा’च्या विशिष्ट विनंती आणि सूचनेनुसार ते तसं ठेवण्यात आलं होतं.

एका दूरचित्रवाणी वाहिनीशी बोलताना, एनसीसी (NCC) अधिकारी ए. फ्रँके यांनी परिस्थिती स्पष्ट केली. ते म्हणाले, “भारतीय संघाला खेळपट्टीवर अतिरिक्त गवत असल्याचं वाटलं, परंतु तीन दिवसांच्या ‘रेड-बॉल’ सामन्यांसाठी आम्ही खेळपट्ट्या अशाच प्रकारे तयार करतो. दीर्घ कालावधीच्या सामन्यासाठी गवत नसलेली पूर्णपणे कोरडी खेळपट्टी देणं शक्य नसतं. या एका तक्रारीव्यतिरिक्त, भारतीय संघ मैदानाबाबत आणि इतर सुविधांबाबत पूर्णपणे समाधानी होता.”

पिचचं स्वरूप पाहता यावर भाष्य करताना फ्रँके यांनी विश्वास व्यक्त केला की, ही खेळपट्टी सामन्यादरम्यान कोणत्याही एका संघाच्या बाजूने झुकलेली नसेल, तर त्याऐवजी एक चुरशीचा सामना पाहायला मिळेल. ते म्हणाले, “आम्ही तयार केलेली खेळपट्टी उत्कृष्ट आणि संतुलित आहे. ही खेळपट्टी एखाद्या विशिष्ट संघालाच फायदेशीर ठरेल, असा दावा मी करू शकत नाही. सामन्याचा निकाल दोन्ही संघ मैदानात कशा प्रकारचा दृष्टिकोन आणि रणनीती अवलंबतात, यावर अवलंबून असेल.

खुद्द एसएलसीनेच (श्रीलंका क्रिकेट) खेळपट्टीवर गवताचा हलका थर कायम ठेवण्याची विनंती केली होती, त्यामुळे आम्ही ती तशीच ठेवली आहे. साधारणपणे, एनसीसी (NCC) येथील खेळपट्ट्या फलंदाजीसाठी उत्कृष्ट मानल्या जातात आणि येथे मोठ्या धावसंख्येचा सामना होण्याची अपेक्षा आहे. गॉल येथील मुख्य कसोटी सामन्यापूर्वी भारतीय फलंदाजांना मोकळेपणाने खेळण्याची आणि खेळपट्टीवर पुरेसा वेळ घालवण्याची ही एक उत्तम संधी ठरेल,” असं त्यांनी पुढे सांगितलं.