Jasia Akhtar WPL: दक्षिण काश्मीरमधील शोपियान जिल्हा दहशतवादाशी संबंधित बातम्यांसाठी नेहमीच चर्चेत असतो. याच जिल्ह्यातील ब्रारीपोरा गावातील ३४ वर्षीय खेळाडू जसिया अख्तर हिची महिला प्रीमियर लीग (WPL) च्या पहिल्या सत्रासाठी दिल्ली कॅपिटल्स संघाने निवड केली आहे. त्याला २० लाख रुपयांमध्ये संघात समाविष्ट करण्यात आले. लिलावात त्याची निवड झाल्यानंतर त्याच्या गावात जल्लोष झाला होता. अत्यंत खडतर प्रवास करून येथे पोहोचलेल्या जसियाचा जम्मू-काश्मीरमध्ये मुलींसाठी क्रिकेट अकादमी सुरू करण्याचा मानस आहे. तिला WPL मध्ये चांगली कामगिरी करून छाप पाडण्याची आशा आहे. इथपर्यंतचा खडतर प्रवास जसियाने वयाच्या आठव्या वर्षी क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली. त्या सांगतात की, मुलींना त्यांच्या परिसरात बाहेर जाणे अवघड आहे. मात्र, वडिलांनी त्याला क्रिकेट खेळण्यासाठी पाठिंबा दिला. मग ती तिच्या चुलत बहिणीसोबत खेळू लागली. ती म्हणाली, “माझ्या भागात सहा-सात महिने बर्फ पडतो आणि दोन महिने पाऊस पडतो. त्यामुळे उरलेल्या दिवसांत आम्हाला क्रिकेट खेळायला मिळते. कधी रस्त्यांवर, कधी खडकाळ भागात खेळायचो. जसियाचे वडील सफरचंदाची शेती करतात. त्याची आई गृहिणी आहे.” हरमनप्रीतने मदत केली होती जसियाची आदर्श भारतीय महिला क्रिकेट संघाची कर्णधार हरमनप्रीत कौर आहे. तसेच, त्याला ऑस्ट्रेलियन कर्णधार मेग लॅनिंगकडून खूप काही शिकण्याची संधी मिळाली आहे. जसियाने सांगितले की, “मी जेव्हा खेळायला सुरुवात केली तेव्हा क्रिकेट किटबद्दल कोणतीही माहिती नव्हती. २०१२-१३ मध्ये जेव्हा मी जम्मू-काश्मीरसाठी खेळत होतो, तेव्हा हरमनप्रीतने मला बॅट भेट दिली होती. मी चार वर्षे त्या बॅटने क्रिकेट खेळलो. २०१९ मध्ये, मी खरंतर क्रिकेट किट घेतली.” तिने कधीच हार मानली नाही जसिया सांगते की, “२००६-०७ मध्ये एकदा दहशतवादी तिच्या घरात घुसले आणि तिला मारहाण केली होती. त्यानंतर त्याला काही काळ क्रिकेट सोडावे लागले. पुढे ती सांगते की, “त्या घटनेनंतर माझे विचार अधिक दृढ झाले. तसेच माझ्या कुटुंबाने मला नेहमीच पाठिंबा दिला. त्यामुळेच आज मी इथपर्यंत पोहोचू शकलो. तिला आशा आहे की डब्ल्यूपीएल काश्मीरमधील अनेक मुलींना प्रेरणा देईल ज्यांना तिच्यासारखे क्रिकेटर बनण्याचे स्वप्न आहे.”
