Neeraj Chopra Silver Yashvir Singh Bronze CWG Javelin: कॉमनवेल्थ क्रीडा स्पर्धेसाठी भारताला पदकाची आशा असलेल्या नीरज चोप्राने रौप्य पदक जिंकलं आहे. तर भारताचा दुसरा भालाफेकपटू यशवीर सिंगने कांस्य पदक जिंकून सर्वांनाच आश्चर्यचकित केलं. अशा प्रकारे, पुरुषांच्या भालाफेक प्रकारात भारताला दुहेरी यश मिळालं. ऑलिम्पिक आणि राष्ट्रकुल स्पर्धेतील माजी विजेता आणि सुवर्णपदकाचा प्रबळ दावेदार म्हणून स्पर्धेत उतरलेल्या नीरज चोप्राला यावेळी अव्वल स्थान मिळवता आलं नाही; श्रीलंकेचा युवा खेळाडू रुमेश थरंगा पाथिरागाने त्याला पराभूत करून सुवर्णपदक पटकावलं.
ग्लासगो क्रीडा स्पर्धेतील बहुप्रतिक्षित अशी भालाफेक स्पर्धेची अंतिम फेरी शुक्रवारी, ३१ जुलै भारतीय वेळेनुसार मध्यरात्री खेळवण्यात आली. दुखापतीमुळे मागील राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेला मुकलेल्या नीरज चोप्राकडून यावेळी पुन्हा एकदा पदकाची आशा होती. मात्र, या स्पर्धेत पदार्पण करणाऱ्या भारताच्या यशवीर आणि रोहित यादव यांच्यावरही सर्वांच्या नजरा होत्या. तसेच, पाकिस्तानचा अर्शद नदीम हा गतविजेता आणि विद्यमान ऑलिम्पिक विजेता असल्याने त्याच्या कामगिरीकडेही सर्वांचे लक्ष लागलं होतं.
नीरज चोप्राचा पुनरागमनातील सर्वोत्तम ८५.८३ मीटर थ्रो
नीरजने पहिल्या फेरीत सावध सुरुवात केली, पण दुसऱ्या फेरीत त्याने आपल्या कामगिरीने पुन्हा एकदा सर्वांची मनं जिंकली. त्याने भाला ८५.८३ मीटर अंतरावर फेकून अव्वल स्थान पटकावलं. गंभीर दुखापतीतून सावरून स्पर्धेत परतल्यानंतरचा हा नीरजचा या हंगामातील सर्वोत्तम थ्रो होता. मात्र, त्याची ही आघाडी फार काळ टिकली नाही; कारण त्याच फेरीत श्रीलंकेच्या पाथिरागाने ८९.७३ मीटरचा जबरदस्त थ्रो करत त्याचं पहिलं स्थान हिरावून घेतलं.
त्यानंतर, पुढील चार फेऱ्यांमध्ये यापैकी कोणत्याही खेळाडूला आपला थ्रो अधिक लांब करता आला नाही. अशा प्रकारे, पाथिरागाने सुवर्णपदक जिंकलं जे २००६ नंतर राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत श्रीलंकेचं पहिलंच सुवर्णपदक ठरलं तर २०१८ नंतर या स्पर्धेत पुनरागमन करणाऱ्या नीरजला रौप्यपदकावर समाधान मानावं लागलं.
यशवीर सिंगचा अखेरच्या प्रयत्नात सनसनाटी थ्रो अन् कांस्यपदक
मात्र, या अंतिम फेरीत दोन अत्यंत चकित करणारे निकाल पाहायला मिळाले. जयपूरचा यशवीर सिंग, जो या स्पर्धेत पहिल्यांदाच सहभागी झाला होता, तो ८१.३३ मीटरच्या सर्वोत्तम कामगिरीसह सहाव्या स्थानावर होता. तो पदकाच्या शर्यतीत असेल असं वाटत नव्हतं, परंतु आपल्या शेवटच्या प्रयत्नात त्याने ८५.४१ मीटरचा थ्रो केला आणि थेट तिसऱ्या स्थानावर झेप घेतली. हा त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम थ्रो ठरला आणि यामुळे त्याला कांस्यपदक मिळालं. याच स्पर्धेतील अन्य एक भारतीय खेळाडू, रोहित यादव, सहाव्या स्थानावर राहिला.
दुसरी धक्कादायक बाब म्हणजे, सुवर्णपदकाचा प्रबळ दावेदार मानला जाणारा अर्शद नदीम अंतिम फेरीच्या अगदी पहिल्याच फेरीत बाहेर पडला. दुखापतीतून सावरून पुनरागमन करणाऱ्या अर्शदला आपल्या सुरुवातीच्या तिन्ही प्रयत्नांत ८० मीटरचा टप्पा ओलांडता आला नाही आणि तो तिथेच स्पर्धेतून बाहेर झाला. तो अव्वल आठ खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवू शकला नाही, परिणामी त्याला पुढील तीन थ्रो करण्याची संधी मिळाली नाही.
