“वैभवला आधी फक्त वॉटर बॉय बनवलं अन्…”, वैभव सूर्यवंशीबाबत माजी खेळाडूचं वक्तव्य, टीम मॅनेजमेंटला चांगलंच सुनावलं

मोहम्मद कैफचं स्पष्ट मत आहे की, वैभवला आयर्लंडविरुद्धच्या सामन्यात पदार्पणाची संधी दिली जाऊ शकली असती, ज्यामुळे त्याला इंग्लंडमध्ये अधिक आत्मविश्वासाने मैदानात उतरता आलं असतं. त्याऐवजी, त्याच्यासाठी परिस्थिती कठीण करण्यात आली आणि आयर्लंड दौऱ्यादरम्यान त्याला केवळ ‘ड्रिंक्स कॅरियर’ची (मैदानावर पाणी व पेये पोहोचवण्याची) भूमिका निभवावी लागली. इंग्लंडमधील आपल्या पहिल्या तीन टी-२० आंतरराष्ट्रीय डावांमध्ये वैभवने अनुक्रमे १४, १३ आणि १५ धावा केल्या होत्या. त्यानंतर झिम्बाब्वे दौऱ्यावर त्याने फलंदाजीत उत्तम फॉर्म मिळवला आणि ‘प्लेअर ऑफ द सिरीज’चा मान पटकावला; कैफने या विषयावर आपलं सविस्तर मत मांडलं आहे.

मोहम्मद कैफने म्हटलं, “वैभव हा एक ‘एक्स-फॅक्टर’ खेळाडू आहे. त्याने स्वतःची एक वेगळी ओळख निर्माण केली आहे. त्याने केवळ एक-दोन सामन्यांतच चांगली कामगिरी केली असं नाही, तर सातत्यपूर्ण कामगिरी करत ‘ऑरेंज कॅप’ही जिंकली. त्याने आयर्लंडविरुद्धच्या मालिकेत खेळायला हवं होतं. त्यामुळे त्याच्यावरील दडपण कमी झालं असतं आणि इंग्लंडला पोहोचल्यावर त्याला चांगली कामगिरी करणं सोपं गेलं असतं. त्याच्या चांगल्या कामगिरीमुळे त्याच्याकडे आत्मविश्वास होता. तरीही, तुम्ही त्याला आधी ड्रिंक्स द्यायला ठेवलं. तो एक खास खेळाडू आहे आणि विशेष वागणुकीस पात्र आहे. त्याला आयर्लंडमध्ये थेट खेळायला संधी मिळायला हवी होती.”

शिवाय, पहिल्या तीन सामन्यांनंतर वैभव सूर्यवंशीला संघातून वगळण्याच्या निर्णयावर कैफने प्रश्नचिन्ह उपस्थित केलं. तो म्हणाला, “इंग्लंडमध्ये त्याला चांगली कामगिरी करता आली नाही आणि तुम्ही त्याला वगळलं. सूर्यवंशी आर्चरसारख्या गोलंदाजाविरुद्ध खेळत होता. तो भारतात अद्याप खेळलेला नाही, पण मला खात्री आहे की तिथे तो भरपूर धावा करेल. त्याचा प्रवास थोडा कठीण आहे, पण तो अधिक सोपा करता आला असता; त्याऐवजी तो कठीण केला गेला. तो एक विशेष प्रतिभावान खेळाडू आहे, त्यामुळे त्याला संघातून वगळायला नको होतं. झिम्बाब्वेमधील त्याची कामगिरी तुम्ही पाहिलीच आहे, त्याला ‘प्लेअर ऑफ द सिरीज’ म्हणून गौरवण्यात आलं होतं.”