बॉलीवूडमधील सर्वात सुंदर आणि लोकप्रिय अभिनेत्रींपैकी एक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या नूतन यांनी हिंदी सिनेसृष्टीत स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली होती. पडद्यावर त्यांनी प्रत्येक भूमिका इतक्या सहजतेने साकारली की प्रेक्षक त्यांच्या अभिनयाचे चाहते झाले. जवळपास चार दशकांच्या फिल्मी कारकिर्दीत नूतन यांनी ८० हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केलं. आपल्या दमदार अभिनयासाठी त्यांनी तब्बल सहा वेळा फिल्मफेअर पुरस्कार पटकावले.
मात्र, नूतन यांचं आयुष्य केवळ त्यांचे चित्रपट आणि यशापुरतंच मर्यादित नव्हतं. त्यांच्या खासगी आयुष्याशी संबंधित अनेक किस्सेही दीर्घकाळ चर्चेत राहिले. यापैकी सर्वाधिक चर्चेत राहिलेला किस्सा म्हणजे अभिनेता संजीव कुमार यांच्याबरोबरचा वाद. एकेकाळी दोघांच्या अफेअरच्या चर्चा जोरदार रंगल्या होत्या. या अफवांमुळे नूतन इतक्या त्रस्त झाल्या होत्या की, त्यांनी संजीव कुमार यांना सर्वांसमोर चक्क कानशिलात लगावली होती. असंही म्हटलं जातं.
घरातूनच मिळालेला अभिनयाचा वारसा
अभिनय क्षेत्रात मोठं नाव असलेल्या कुटुंबात नूतन यांचा जन्म झाला होता. त्यांचे वडील कुमारसेन समर्थ हे प्रसिद्ध चित्रपट निर्माते आणि कवी होते, तर आई शोभना समर्थ या त्यांच्या काळातील लोकप्रिय अभिनेत्री होत्या. नूतन या त्यांच्या भावंडांमध्ये सर्वात मोठ्या होत्या. लोकप्रिय अभिनेत्री काजोलच्या त्या सख्या मावशी आहेत. अभिनेत्री तनुजा त्यांची लहान बहीण आहे. यासह त्यांना जयदीप आणि चतुरा नावाची अजून एक बहीण आणि भाऊ होते.
नूतन यांनी अगदी कमी वयातच चित्रपटसृष्टीत पदार्पण केलं आणि हळूहळू ग्लॅमरपेक्षा आपल्या दमदार अभिनयासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या अभिनेत्री म्हणून त्यांनी स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली. ‘सीमा’, ‘सुजाता’, ‘बंदिनी’, ‘मिलन’, ‘सरस्वतीचंद्र’ आणि ‘मैं तुलसी तेरे आंगन की’ यांसारख्या चित्रपटांमधील त्यांच्या अभिनयाचं आजही कौतुक होतं. वैयक्तिक आयुष्याबद्दल बोलायचं झालं तर, नूतन यांनी रजनीश बहल यांच्याशी लग्न केलं होतं. या दाम्पत्याला एक मुलगा झाला, मोहनीश बहल ज्याने पुढे इंडस्ट्रीत त्याची वेगळी ओळख निर्माण केली.
संजीव कुमारबरोबर होती घट्ट मैत्री
जागरणच्या वृत्तानुसार नूतन आणि संजीव कुमार यांनी एकत्र काही चित्रपटांमध्ये काम केलं होतं. दोघांमध्ये चांगली मैत्री होती. पडद्यावर त्यांची जोडीही प्रेक्षकांना आवडायची मात्र, अचानक दोघांच्या अफेअरच्या बातम्या समोर येऊ लागल्या. नूतन यांच्यासाठी ही बाब अत्यंत त्रासदायक होती, कारण त्या विवाहित होत्या आणि कुटुंबाबाबत त्या खूप गंभीर होत्या. असं म्हटलं जातं की, नूतन यांना त्यांच्या एका जवळच्या व्यक्तीकडून माहिती मिळाली होती की, त्यांच्या आणि संजीव कुमार यांच्या अफेअरच्या चर्चा केवळ माध्यमांमधील अफवा नव्हत्या, तर संजीव कुमार स्वतःही अशा प्रकारच्या चर्चा पसरवत होते. ही गोष्ट नूतन यांना अजिबात आवडली नाही. त्यामुळे त्यांनी संजीव कुमार यांच्याशी थेट याबाबत चर्चा करण्याचं ठरवलं आणि अशा अफवा पसरवण्यामागचं कारण त्यांना विचारायचं ठरवलं.
भेटीदरम्यान वाढला वाद
या मुद्द्यावर चर्चा करण्यासाठी नूतन जेव्हा संजीव कुमार यांना भेटायला गेल्या, तेव्हा त्यांच्या वागण्यामुळे नूतन आणखी संतापल्या. १९७२ मध्ये ‘स्टारडस्ट’ला दिलेल्या मुलाखतीत नूतन यांनी या घटनेबाबत सविस्तर भाष्य केलं होतं. नूतन यांच्या म्हणण्यानुसार, त्या वेळी संजीव कुमार यांचं वागणं अत्यंत उदासीन होतं. नूतन सांगत असलेल्या गोष्टींकडे ते गांभीर्याने पाहत नसल्याचं दिसत होतं. अफवांमुळे नूतन आधीच संतापल्या होत्या आणि त्यात समोरून मिळालेल्या या प्रतिक्रियेमुळे त्यांचा राग आणखी वाढला.
…म्हणून नूतन यांनी मारलेली कानाखाली
त्या घटनेची आठवण सांगताना नूतन यांनी म्हटलं होतं की, संजीव कुमार एक हात कमरेवर ठेवून उभे होते आणि त्यांच्या चेहऱ्यावरून ते हे संभाषण शक्य तितक्या लवकर संपवू इच्छित असल्याचं जाणवत होतं. नूतन यांनी त्यांना आपण त्यांच्याशी काही बोलू इच्छित असल्याचं सांगितलं. मात्र, संजीव कुमार यांच्या वागण्यामुळे नूतन यांचा संताप झाला. त्यानंतर त्यांचा संयम सुटला आणि त्यांनी संजीव कुमार यांच्या कानशिलात लगावली. ही घटना फिल्म इंडस्ट्रीमध्ये झपाट्याने पसरली. त्या काळात एका अभिनेत्रीने आपल्या सहकलाकाराला सर्वांसमोर कानशिलात लगावणं ही अत्यंत असामान्य गोष्ट मानली जात होती. या घटनेनंतर नूतन यांच्याबद्दल इंडस्ट्रीमध्ये वेगवेगळ्या चर्चा रंगू लागल्या.
अफेअरच्या अफवांपेक्षाही गंभीर होत्या काही चर्चा
१९७२ मध्ये ‘स्टारडस्ट’ला दिलेल्या मुलाखतीत नूतन यांनी केवळ अफेअरच्या अफवांबद्दलच भाष्य केलं नव्हतं. त्यांच्या आणि संजीव कुमार यांच्या नात्याबाबत याहूनही गंभीर चर्चा सुरू असल्याचा दावा त्यांनी केला होता. नूतन यांच्या म्हणण्यानुसार, संजीव कुमार दोघे एकत्र राहत असल्याचं सांगत होते. इतकंच नाही तर, नूतन यांच्या म्हणण्यानुसार, संजीव कुमार त्यांचा मुलगा मोहनीश बहलला आपल्यासोबत ठेवण्याचा प्रयत्न करत असल्याचीही चर्चा होती. या वाक्याचा सोपा आणि नैसर्गिक मराठी अनुवाद: या गोष्टींमुळे नूतन यांना खूप वाईट वाटलं होतं. त्यांच्यासाठी ही केवळ एक अफवा नव्हती, तर त्यांच्या कुटुंबाच्या आणि प्रतिष्ठेच्या दृष्टीने हा गंभीर विषय होता.
