टस्कर हत्तीचा पुन्हा हैदोस, सायकलस्वाराला चिरडून ठार केले…

धनराज मनिराम मडावी (वय ३८, रा. मेंढा) असे मृताचे नाव आहे. मडावी हे विटभट्टीवर काम करण्याबरोबरच शेतीही करत होते. बुधवारी काही सहकाऱ्यांसह ते कामानिमित्त सायकलने चांदाळा येथे गेले होते. सायंकाळी साडेसहा वाजताच्या सुमारास काम आटोपून सर्वजण मेंढ्याकडे परतत असताना मेंढा टोली गावापासून सुमारे ३०० मीटर अंतरावर रस्त्याच्या कडेला अचानक भरकटलेला टस्कर हत्ती समोर आला.

हत्तीचे दर्शन होताच सर्वांनी भीतीपोटी सायकली टाकून जीव वाचविण्यासाठी धाव घेतली. मात्र, धनराज मडावी यांना पळून जाण्याची संधी मिळाली नाही. हत्तीने त्यांचा पाठलाग करून सोंडेने उचलले, जोरात जमिनीवर आपटले आणि त्यानंतर पायाखाली तुडवत जागीच ठार केले. सहकाऱ्यांनी दूरून हा थरार पाहिला; मात्र हत्तीच्या भीतीने कोणालाही मदतीसाठी पुढे जाता आले नाही.

घटनेची माहिती मिळताच गडचिरोलीचे वनपरिक्षेत्र अधिकारी बालाजी भेंडेकर, क्षेत्रसहायक प्रदीप गेडाम यांच्यासह वन कर्मचाऱ्यांनी घटनास्थळी धाव घेत पंचनामा केला. मडावी यांच्या पश्चात पत्नी, दोन मुले, आई आणि दोन भाऊ असा परिवार आहे. त्यांच्या निधनामुळे मेंढा परिसरात हळहळ व्यक्त होत आहे.

वनविभागाने बुधवारी सकाळीच चांदाळा परिसरात भरकटलेला टस्कर तसेच हत्तींच्या कळपाच्या हालचाली सुरू असल्याची माहिती देत नागरिकांना सावध राहण्याचे आवाहन केले होते. अत्यावश्यक कारणाशिवाय जंगलालगतच्या रस्त्यांवर जाणे टाळावे, असेही सांगण्यात आले होते. तरीही ही दुर्घटना घडल्याने जनजागृतीबरोबरच अशा भागात अधिक प्रभावी प्रतिबंधात्मक उपाययोजनांची गरज अधोरेखित झाली आहे.

दरम्यान, याच टस्कर हत्तीने २ जुलै रोजी चंद्रपूर जिल्ह्यातील सोनापूर परिसरात दुचाकीवरून जात असलेल्या अतुल गोहणे (५२) यांना चिरडून ठार केले होते. त्यानंतर हा हत्ती गडचिरोली जिल्ह्यात दाखल झाला. अवघ्या आठ दिवसांच्या अंतराने दुसरा बळी गेल्याने वनविभागासमोरील आव्हान अधिक गंभीर बनले असून, भरकटलेल्या या टस्करचा तातडीने बंदोबस्त करण्याची मागणी नागरिकांकडून होत आहे.