नागपूर : नागपूरच्या अवघ्या १७ वर्षीय दृष्टिहीन जलतरणपटू ईश्वरी पांडे हिने अशक्य वाटणारी कामगिरी शक्य करून दाखवली आहे. भारत आणि श्रीलंका यांच्यामधील पाल्क सामुद्रधुनी यशस्वीरीत्या पार करत तिने इतिहास रचला. पूर्णतः दृष्टिहीन असूनही इतक्या मोठ्या समुद्री आव्हानावर मात करणारी ती जगातील पहिली महिला जलतरणपटू ठरली आहे. तिच्या या पराक्रमाने नागपूरसह संपूर्ण देशाचा अभिमान उंचावला आहे.
११ तास १५ मिनिटांचा थरारक प्रवास
ईश्वरीने सोमवारी पहाटे ४ वाजता श्रीलंकेतील तलैमन्नार किनाऱ्यावरून आपल्या मोहिमेला सुरुवात केली. अंधारातून सुरू झालेला हा प्रवास सूर्य डोक्यावर येईपर्यंत अखंड सुरूच राहिला. तब्बल ११ तास १५ मिनिटांच्या अथक प्रयत्नांनंतर दुपारी ३.१५ वाजता ती भारतातील धनुष्कोडी येथे पोहोचली. या काळात तिने सुमारे २४ किलोमीटरचे अंतर पार केले, तेही एकही क्षण न थांबता.
लाटा, प्रवाह आणि जेलीफिश…
हा प्रवास फक्त अंतराचा नव्हता, तर तो निसर्गाशी चाललेला संघर्ष होता. समुद्रातील प्रचंड लाटा, सतत बदलणारे भरती-ओहोटीचे प्रवाह आणि जेलीफिशसारख्या जीवघेण्या अडचणी तिच्या मार्गात उभ्या होत्या. प्रत्येक क्षणी संकटांची शक्यता असताना, ईश्वरीने अपार धैर्य, मानसिक ताकद आणि स्वतःवरचा विश्वास कायम ठेवला.
डोळ्यांनी दिसत नसतानाही तिने पाण्याच्या आवाजावर, शरीराच्या हालचालींवर आणि मार्गदर्शकांच्या सूचनांवर विश्वास ठेवत एक-एक फटका मारत पुढे वाटचाल केली, हीच तिच्या यशाची खरी गुरुकिल्ली ठरली.
तज्ज्ञ आणि सुरक्षिततेचा आधार
या ऐतिहासिक मोहिमेचे नियोजन नागपूरच्या शार्क अक्वाटिक स्पोर्टिंग असोसिएशनने केले. पॅरा स्विमिंग फेडरेशन ऑफ इंडियाचे अधिकारी एम. एस. तिमिलास यांच्या देखरेखीखाली हा प्रयत्न पार पडला. आंतरराष्ट्रीय प्रशिक्षक संजय बाटे यांनी ईश्वरीला सातत्याने मार्गदर्शन केले.
याशिवाय अनुभवी जलतरणपटू, सहाय्यक कर्मचारी आणि वैद्यकीय तज्ज्ञांचा संघ तिच्या सुरक्षेसाठी सतत तत्पर होता. या सर्वांच्या एकत्रित प्रयत्नांमुळेच हा धाडसी उपक्रम यशस्वी ठरला.
कुटुंबाचा पाठिंबा आणि स्वप्नांचा प्रवास
ईश्वरी ही कमलेश आणि अरुणा पांडे यांची कन्या. तिच्या आयुष्यातील प्रत्येक टप्प्यावर तिच्या कुटुंबाने तिला न डगमगता उभे राहण्याची प्रेरणा दिली. अंधत्व ही मर्यादा नसून, ती जिद्दीने पार करता येणारी अडचण आहे, हे तिने आपल्या कृतीतून दाखवून दिले. तिच्या या यशामागे केवळ सराव नाही, तर अनेक वर्षांची मेहनत, त्याग आणि कधीही हार न मानण्याची वृत्ती दडलेली आहे.
ईश्वरी पांडेची ही कामगिरी केवळ क्रीडा क्षेत्रापुरती मर्यादित नाही. ती प्रत्येक त्या व्यक्तीसाठी प्रेरणा आहे, जी कोणत्याही अडचणींमुळे स्वतःला थांबवते. “डोळे नसले तरी दृष्टिकोन असावा” याचा जिवंत प्रत्यय ईश्वरीने दिला आहे. तिच्या या यशाने एकच संदेश दिला आहे
