चंद्रपूर : अवैध शिकार, तस्करी आणि अधिवासाच्या ऱ्हासामुळे संकटग्रस्त ठरलेल्या खवल्या मांजरांच्या (पँगोलिन) संवर्धनासाठी ताडोबा-अंधारी व्याघ्र प्रकल्पाने महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले आहे. या दुर्मिळ वन्यप्राण्यांच्या हालचाली, वर्तन आणि अधिवासाच्या वापराचा अभ्यास करण्यासाठी रेडिओ टेलिमेट्री तंत्रज्ञानाचा वापर करण्यात येत असून, यामुळे संवर्धन उपक्रमांना वैज्ञानिक आधार मिळणार आहे.
जगभरात सर्वाधिक तस्करी होणाऱ्या वन्यप्राण्यांमध्ये खवल्या मांजराचा समावेश होतो. शरीरावरील खवल्यांसाठी आणि इतर अवैध कारणांसाठी या प्राण्यांची मोठ्या प्रमाणावर शिकार केली जाते. परिणामी, त्यांच्या अस्तित्वावर गंभीर संकट निर्माण झाले आहे. या पार्श्वभूमीवर ताडोबा-अंधारी व्याघ्र प्रकल्पाने देशातील पहिल्या टेलिमेट्री-आधारित पँगोलिन संवर्धन उपक्रमांपैकी एक उपक्रम सुरू केला आहे.
हालचालींचा मागोवा घेणे आता शक्य
खवल्या मांजर हा अत्यंत लाजाळू आणि निशाचर स्वभावाचा प्राणी आहे. दिवसाचा बहुतांश काळ तो बिळांमध्ये व्यतीत करतो. त्यामुळे जंगलातील त्याच्या हालचाली, अधिवासाचा वापर आणि जीवनशैलीचा अभ्यास करणे संशोधकांसाठी नेहमीच आव्हानात्मक राहिले आहे. रेडिओ टेलिमेट्री तंत्रज्ञानाच्या मदतीने या प्राण्यांच्या हालचालींचा मागोवा घेणे आता शक्य होणार आहे.
पुनर्वसनानंतरच्या जगण्याच्या क्षमतेचा अभ्यास
या उपक्रमांतर्गत बचाव करण्यात आलेल्या दोन मादी खवल्या मांजरांच्या शरीरावर व्हीएचएफ रेडिओ ट्रान्समीटर बसविण्यात आले असून त्यानंतर त्यांना त्यांच्या नैसर्गिक अधिवासात सोडण्यात आले आहे. या ट्रान्समीटरच्या साहाय्याने त्यांच्या हालचाली, निवासक्षेत्र, खाद्यशोध पद्धती आणि पुनर्वसनानंतरच्या जगण्याच्या क्षमतेचा अभ्यास करण्यात येणार आहे.
परिसंस्थेसाठी महत्त्वाचा प्राणी
खवल्या मांजराचे प्रमुख खाद्य मुंग्या आणि वाळवी हे असून वर्षभरात हा प्राणी लाखो मुंग्या व वाळवी खाऊन नैसर्गिक कीड नियंत्रणात महत्त्वाची भूमिका बजावतो. तज्ज्ञांच्या मते, जमिनीतील बिळे खोदण्याच्या त्याच्या सवयीमुळे मातीमध्ये हवेचा संचार वाढतो आणि पोषक घटकांचे संतुलन राखण्यास मदत होते. त्यामुळे खवल्या मांजराला ‘इकोसिस्टम इंजिनिअर’ असेही संबोधले जाते.
संवर्धन धोरणांसाठी महत्त्वपूर्ण माहिती
रेडिओ टेलिमेट्रीद्वारे मिळणाऱ्या माहितीच्या आधारे भारतीय पँगोलिनच्या पर्यावरणीय गरजा, वर्तनवैशिष्ट्ये, अधिवास निवड आणि पुनर्वसन प्रक्रियेची परिणामकारकता याबाबत महत्त्वपूर्ण माहिती उपलब्ध होणार आहे. या अभ्यासातून भविष्यातील संवर्धन धोरणे अधिक प्रभावीपणे आखण्यास मदत होईल. तसेच वन्यजीव व्यवस्थापन आणि पुनर्वसन कार्यक्रमांना वैज्ञानिक दिशा मिळणार आहे.
ताडोबा-अंधारी व्याघ्र प्रकल्पाचे क्षेत्र संचालक यांनी सांगितले की, जैवविविधतेचे संवर्धन केवळ वाघांपुरते मर्यादित नसून खवल्या मांजरासारख्या कमी परिचित परंतु अत्यंत संकटग्रस्त प्रजातींचे संरक्षणही तितकेच महत्त्वाचे आहे. वैज्ञानिक पद्धतीने राबविण्यात येणारा हा उपक्रम त्या दिशेने एक महत्त्वाचा टप्पा ठरणार असून खवल्या मांजरांच्या संवर्धनासाठी नवे मार्ग खुले करेल.
