“भाजपवाले आमचे लोक फोडतात; तुम्हीही इंग्रजी माध्यमाची मुलं फोडा…”, गुलाबराव पाटलांचा शिक्षकांना सल्ला

जळगाव येथे शनिवारी आयोजित आदर्श शिक्षक पुरस्कार वितरण कार्यक्रमात गुलाबराव पाटील बोलत होते. मराठी माध्यमाच्या, विशेषतः जिल्हा परिषदेच्या शाळांमधील घटती पटसंख्या आणि इंग्रजी माध्यमाच्या शाळांकडे वाढता पालकांचा कल यावर भाष्य करताना त्यांनी राजकारणातील पक्ष प्रवेशाचा संदर्भ जोडला. भाजपवाले आमचे लोक फोडतात. ज्याप्रमाणे ते कोणालाही आपल्या पक्षात घेतात, त्याप्रमाणे तुम्हीही इंग्लिश मीडियमची मुलं फोडली पाहिजेत आणि त्यांना जिल्हा परिषदेच्या शाळेत आणलं पाहिजे, असा आशय त्यांच्या वक्तव्यात होता. त्यांच्या या मिश्कील वक्तव्यानंतर कार्यक्रमस्थळी उपस्थितांमध्ये हशा पिकला.

मराठी शाळांसमोर पटसंख्येचे आव्हान

गेल्या काही वर्षांत पालकांचा इंग्रजी माध्यमाच्या शाळांकडे वाढलेला कल हा जिल्हा परिषदेच्या मराठी शाळांसाठी मोठे आव्हान ठरत आहे. इंग्रजी भाषेचे महत्त्व, स्पर्धात्मक शिक्षण, आधुनिक सुविधा आणि भविष्यातील संधी लक्षात घेऊन अनेक पालक आपल्या मुलांना इंग्रजी माध्यमाच्या शाळांमध्ये दाखल करण्यास प्राधान्य देत आहेत. याचा थेट परिणाम जिल्हा परिषद आणि स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या मराठी माध्यमाच्या शाळांच्या पटसंख्येवर होत आहे. काही ठिकाणी विद्यार्थ्यांची संख्या कमी होत असल्याने शाळांच्या अस्तित्वाचा प्रश्नही निर्माण होत आहे. या पार्श्वभूमीवर केवळ विद्यार्थ्यांना शाळेत दाखल करून घेण्यापेक्षा मराठी माध्यमाच्या शाळांमध्ये शिक्षणाचा दर्जा, पायाभूत सुविधा आणि गुणवत्तापूर्ण शिक्षणाची हमी निर्माण करण्याची गरज आहे. शिक्षकांनी पालकांशी संवाद साधून आपल्या शाळेतील चांगल्या उपक्रमांची माहिती त्यांच्यापर्यंत पोहचावी, अशी अपेक्षा मंत्री पाटील यांनी व्यक्त केली.

राजकीय टोला अन् शैक्षणिक मुद्दा

गुलाबराव पाटील यांनी आपल्या भाषणात शाळांमधील पटसंख्या वाढवण्याच्या गंभीर प्रश्नाला राजकीय घडामोडींच्या उदाहरणाची जोड दिली. भाजपवाले आमचे लोक फोडतात, या त्यांच्या विधानातून सत्ताधारी भाजपकडून इतर पक्षांतील नेते आणि कार्यकर्त्यांना आपल्या पक्षात घेण्याच्या राजकारणावर त्यांनी मिश्कील टिप्पणी केली. त्याच धर्तीवर शिक्षकांनीही इंग्रजी माध्यमाच्या शाळांमधील विद्यार्थ्यांना जिल्हा परिषदेच्या शाळांकडे आणण्यासाठी प्रयत्न करावेत, असे त्यांनी सुचवले. त्यांच्या या राजकीय उपमेमुळे कार्यक्रमातील वातावरण काही काळ हलकेफुलके झाले. मात्र, या मिश्कील वक्तव्याच्या पलीकडे जिल्हा परिषदांच्या मराठी शाळांची घटती पटसंख्या हा गंभीर शैक्षणिक प्रश्न आहे. पालकांचा विश्वास पुन्हा संपादन करण्यासाठी शाळांनी बदलत्या काळानुसार स्वतःमध्ये बदल करणे, गुणवत्तापूर्ण मराठी व इंग्रजी शिक्षण देणे आणि विद्यार्थ्यांच्या सर्वांगीण विकासावर भर देणे आवश्यक आहे. गुलाबराव पाटील यांच्या वक्तव्यामुळे एकीकडे कार्यक्रमात हास्याची लहर उमटली असली, तरी त्यातून मराठी माध्यमाच्या शाळांसमोर उभ्या असलेल्या पटसंख्या टिकवण्याच्या आव्हानावर पुन्हा एकदा प्रकाश पडला आहे.