Who is Valentine : ज्यांच्या नावाने जगभर ‘व्हॅलेंटाईन डे’ साजरा होतो, जाणून घ्या त्यांना 'प्रेमाचे संत' का मानले जाते?

रोमन साम्राज्यात ख्रिश्चन धर्मावर बंदी असताना, तिसऱ्या शतकात व्हॅलेंटाईन नावाचे एक ख्रिश्चन धर्मगुरू होते. त्यांच्या बलिदानाची कथा आजही प्रेरणादायी मानली जाते. सम्राटाला विरोध करण्याचे धाडसक्लॉडियसने सैनिकांच्या लग्नावर बंदी घातली होती. मात्र, व्हॅलेंटाईन यांनी या नियमाला झुगारून गुप्तपणे तरुणांचे विवाह लावून देण्याचे धाडस दाखवले. अटकेची कारवाईसम्राटाच्या आदेशाचा अवमान केल्याबद्दल व्हॅलेंटाईन यांना अटक करण्यात आली. त्यांना तुरुंगात डांबले गेले आणि इसवी सन २६९ मध्ये त्यांना फाशी देण्यात आली. अखेरचा संदेशमृत्युदंडापूर्वी त्यांनी जेलरच्या मुलीला एक पत्र लिहिले होते. त्यावर त्यांनी 'तुझा व्हॅलेंटाईन' अशी स्वाक्षरी केली होती, जिथून प्रेमपत्रांची प्रथा सुरू झाली. संत म्हणून सन्मानत्यांच्या बलिदानानंतर चर्चने त्यांना 'संत' ही पदवी दिली. त्यांच्या स्मरणार्थ १४ फेब्रुवारी हा दिवस त्यांचा उत्सव म्हणून घोषित करण्यात आला. साहित्यातील उल्लेखमध्ययुगात जेफ्री चॉसर यांसारख्या थोर लेखकांनी आपल्या साहित्यातून या दिवसाचा संबंध प्रेमाशी जोडला आणि या परंपरेला मोठे स्वरूप मिळाले. जागतिक प्रेम दिवसएका महान बलिदानाची ही कथा आज जगभरात प्रेम व्यक्त करण्याचा उत्सव बनली आहे. काळ बदलला तरी या दिवसाचे महत्त्व कायम आहे.