विश्वविजेतेपदाचे स्वप्न अधुरे राहिले असले, तरी शनिवारी झालेल्या तिसऱ्या स्थानासाठीची लढतीत क्रोएशियाने मोरोक्कोवर २-१ ने विजय मिळवत फिफा विश्वचषक २०२२ मधील कांस्यपदकावर नाव कोरले. शेवटचा सामना जिंकून विश्वचषक फुटबॉल स्पर्धेची विजयी सांगता क्रोएशियाने केली. क्रोएशियाचा कर्णधार आणि तारांकित मध्यरक्षक लुका मॉड्रिचचा हा विश्वचषकातील अखेरचा सामना होता कारण तो आता निवृत्ती घेणार असे स्पष्ट संकेत त्याने दिले आहे. तो सध्या ३७ वर्षाचा आहे.
क्रोएशियन संघाने २०२२ च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेचे आयोजन कतारमध्ये केले आहे. तिसऱ्या क्रमांकासाठी खेळल्या गेलेल्या सामन्यात क्रोएशियाने मोरक्कन संघाचा २-१ असा पराभव केला. गेल्या विश्वचषकात क्रोएशिया उपविजेता ठरला होता. यावेळी त्याला उपांत्य फेरीत लिओनेल मेस्सीच्या अर्जेंटिना संघाकडून ३-० ने पराभूत केले. दुसरीकडे, मोरोक्कन संघ उपांत्य फेरीत पोहोचणारा पहिला आफ्रिकन संघ आहे. त्याचा उपांत्य फेरीत फ्रान्सकडून पराभव झाला होता. आता तिसऱ्या सामन्यातही त्याला क्रोएशियाकडून दारूण पराभवाला सामोरे जावे लागले. अशाप्रकारे चौथ्या क्रमांकावर राहून मोरक्कन संघाने आपला प्रवास संपवला आहे.
क्रोएशिया आणि मोरोक्कोचे संघ अंतिम फेरीत पोहोचू शकले नसले तरी उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी त्यांना कोटय़वधी रुपये बक्षीस म्हणून मिळणार आहेत. या सामन्यातील विजयी संघ क्रोएशियाला तिसऱ्या क्रमांकावर राहण्यासाठी सुमारे २२० कोटी रुपयांचे बक्षीस मिळणार आहे. दुसरीकडे, पराभूत मोरक्कन संघ चौथ्या क्रमांकावर आहे, त्यानंतर त्याला सुमारे २०६ कोटी रुपये दिले जातील. याशिवाय फिफा विश्वचषक अंतिम सामन्यातील विजेत्या संघाला ३५० कोटी रुपये आणि उपविजेत्या संघाला २५० कोटी रुपये देण्यात येणार आहेत. विशेष म्हणजे फिफा विश्वचषकाचा अंतिम सामना लिओनेल मेस्सीच्या नेतृत्वाखाली गतविजेता फ्रान्स आणि अर्जेंटिना यांच्यात होणार आहे. हा सामना रविवारी (१८ डिसेंबर) होणार आहे.
पहिला हाफ
सामन्याच्या पूर्वार्धात गतवर्षीच्या उपविजेत्या क्रोएशियाने आपला आक्रमक खेळ दाखवत आपले वर्चस्व कायम राखले. क्रोएशियन संघाने सामन्याच्या पूर्वार्धात दोन गोल करत २-१ अशी आघाडी घेतली. दोन्ही गोल जोस्को गार्डिओल आणि मिस्लाव ओसेक यांनी केले. पूर्वार्धात क्रोएशियाने गोलचे ८ प्रयत्न केले, तर लक्ष्यावर ४ शॉट्स लागले. यामध्ये दोन गोल होते. तर मोरोक्कन संघाने पूर्वार्धात केवळ ४ वेळा गोलसाठी प्रयत्न केले. यादरम्यान त्याच्या निशाण्यावर एकच शॉट लागला. पूर्वार्धात क्रोएशियानेही मोरक्कन संघाचा उत्कृष्ट बचाव उद्ध्वस्त केला. चेंडूचा ताबा क्रोएशियाकडे ६० टक्के आणि मोरोक्कोकडे फक्त ४० टक्के होता.
क्रोएशियाच्या मिस्लाव ओरसिकने ४२व्या मिनिटाला गोल करत आपल्या संघाला मोरोक्कोवर २-१ अशी आघाडी मिळवून दिली. लिवाजाच्या असिस्टवर ऑर्किचने हा गोल केला. यापूर्वी क्रोएशियाकडून गार्डिओलने गोल केला होता. त्याचवेळी मोरोक्कोसाठी अश्रफ दारीने बरोबरीचा गोल केला.
दुसरा हाफ
मध्यंतरापर्यंत क्रोएशियाने मोरोक्कोवर २-१ अशी आघाडी घेतली होती. सातव्या मिनिटाला गार्डिओलने क्रोएशियासाठी पहिला गोल केला. यानंतर नवव्या मिनिटाला मोरोक्कोच्या अश्रफ दारीने गोल करून स्कोअर १-१ असा बरोबरीत आणला. ४२व्या मिनिटाला क्रोएशियाच्या ऑर्किचने गोल करत आपल्या संघाला २-१ अशी आघाडी मिळवून दिली. तिसऱ्या स्थानाच्या लढतीत क्रोएशियाने मोरोक्कोवर २-१ ने मात केली. सामन्यातील तीनही गोल पूर्वार्धात झाले. उत्तरार्धात एकाही संघाला गोल करता आला नाही.