राजधानी दिल्लीत आयपीएलच्या पहिल्या सामन्याचे कव्हर करण्यासाठी इंडियन एक्स्प्रेसचा पत्रकार नरेंद मोदी स्टेडियमवर पोहोचला होता. गेल्या वर्षीच्या चॅम्पियन गुजरात टायटन्सविरुद्धच्या सामन्याबद्दल स्थानिकांमध्ये प्रचंड उत्साह होता. सामना सायंकाळी साडेसात वाजता सुरू होणार असला तरी दुपारी ३ वाजल्यापासूनच चाहते स्टेडियमवर पोहोचू लागले. ५.३० वाजेपर्यंत जवळपास ८० टक्के प्रेक्षक आपापल्या जागेवर बसले होते कारण त्यांना संघांचा नेट सराव जवळून पाहण्याची संधी मिळते.
डाव संपायला १२० मिनिटे लागली
नियमांनुसार, सामना रात्री १०.३० वाजता संपला पाहिजे कारण प्रत्येक डाव ९० मिनिटांचा आहे, ज्यामध्ये वेळ संपेल. बहुतेक लोक असे गृहीत धरतात की ११ वाजेपर्यंत सामना संपेल कारण दोन डावांमध्ये २० मिनिटांचा ब्रेक देखील असतो. पण आयपीएलमध्ये सामना नियोजित वेळेवर संपला असे सहसा घडत नाही. त्यामुळे पहिला डाव संपल्यानंतर अचानक मला दिसले की बरेच चाहते, विशेषत: स्त्रिया, मुले आणि कुटुंबे सोबत असलेले चाहते घरी परतायला लागले. दिल्ली गेट मेट्रो स्टेशनवर अचानक गर्दी वाढली. चौकशी केल्यावर कळले की प्रत्येकाला वेळेपूर्वी घरी पोहोचायचे होते.
तिकीट असूनही आणि स्थानिक शहरांतील सामन्यांसाठी मैदानावर जात असतानाही मध्यरात्री १२ वाजेपर्यंत सामना सुरू असल्याने अनेकांनी घरबसल्या टीव्ही किंवा मोबाइलवर दुसरा सामना पाहणे पसंत केले. दिल्ली आणि अहमदाबादसारख्या शहरांमध्ये जिथे स्टेडियमजवळ मेट्रो रेल्वेची सुविधा आहे, तिथे रात्री उशिरापर्यंतच्या वेळेत वाढ करण्यात आली आहे, पण प्रश्न असा पडतो की ज्याला कामावर किंवा शाळा-कॉलेजला जावे लागते. त्याने स्टेडियमवर दुसर्‍या दिवशी इतका वेळ का थांबावे?
खेळाडूंना अधिक विलंब होतो
रात्री उशिरा संपलेल्या सामन्यांमुळे खेळाडूंनाही खूप त्रास होतो. कारण सामना संपल्यानंतर बक्षीस वितरण समारंभ, टीम मीटिंग अशा गोष्टीही केल्या जातात आणि मग हॉटेलवर पोहोचायला रात्रीचे २-३ वाजतात. एवढ्या उशिरा पोहचल्यावर आता खेळाडू किती वाजता झोपतील कारण दुसऱ्या दिवशी पुन्हा प्रवासाचा दिवस असतो. सामना खेळण्यासाठी संघांना एका शहरातून दुसऱ्या शहरात जावे लागते.
म्हणजे एकच सामना उशीरा संपला तर काही प्रोब्लेम येत नाही, पण प्रत्येक सामना दीड ते दोन तास उशिराने सुरू झाला तर सर्वांनाच अडचणींचा सामना करावा लागतो. मात्र यावर कोणीही उघडपणे बोलत नाही. जॉस बटलरने नुकतेच ट्विट करून या गंभीर प्रकरणाकडे सर्वांचे लक्ष वेधले ही चांगली गोष्ट आहे. जर एखाद्या सामन्यात सुपर ओव्हर होण्याची शक्यता असेल, तर तुम्ही तो सामना पुन्हा ३० मिनिटांनी वाढवणार.
अशा स्थितीत काही वर्षांपूर्वी आयपीएलने रात्री ८ ऐवजी संध्याकाळी ७.३० वाजल्यापासून सामना सुरू करण्याचा निर्णय घेतला, पण त्याला काही अर्थ उरला नाही. भूतकाळात देखील टीव्ही प्रसारकांनी बीसीसीआयला स्पष्टपणे सांगितले आहे की रात्री १०.३० नंतर टीव्ही रेटिंगमध्ये मोठी घट होते कारण बहुतेक लोक त्यानंतर झोपतात. अशा परिस्थितीत या महत्त्वाच्या मुद्द्यावर आयपीएल गव्हर्निंग कौन्सिलला कधी जाग येणार हा प्रश्न आता उपस्थित होत आहे.