आआयटी इंजिनीअर ते मेजर… राधिका सेनची यशोगाथा

मूळची हिमाचल प्रदेशातील मंडी जिल्ह्यातील आहे. तिथल्या सुंदरनगर परिसरात तिचं बालपण गेलं. तिचे वडील ओंकार सेन एनआयटी हमीरपूरमध्ये कार्यरत होते, तर आई निर्मला सेन चौहारवेली इथल्या कथोग हायस्कूलमध्ये मुख्याध्यापक होती. राधिकानं तिलं शालेय शिक्षण सुंदरनगरच्या सेंट मेरी स्कूलमधून घेतलं. त्यानंतर पुढील शिक्षण चंदीगडमधील मांऊट कार्मेलमधून पूर्ण केलं. त्यानंतर तिनं बायोटेक्नॉलॉजीमध्ये बी. टेकची पदवी घेतली. खरं तर आयआयटीमधल्या पदवीनंतर राधिकाला गलेलठ्ठ पगाराची नोकरी करणं सहज शक्य होतं. तिला वैज्ञानिक व्हायचं होतं. पण तिला लष्करात जावसंही वाटे. मोठ्या पगाराच्या नोकरीऐवजी तिनं देशसेवा करण्यासाठी लष्करात जाण्याचा पर्याय निवडला. लष्करात जाण्याचं आपल्या आजोबांचं स्वप्न होतं असं ती सांगते. २०१६ मध्ये तिनं लष्करात सेवा सुरू केली. त्यानंतर चेन्नईच्या ऑफिसर्स मिलिट्री अकादमीमध्ये तिनं प्रशिक्षण घेतलं. राधिकाचं पहिलंच पोस्टिंग श्रीनगरमध्ये होतं. त्यानंतर लेह, पश्चिम बंगाल आणि सिक्कीममध्येही तिनं कर्तव्य बजावलं आहे. प्रचंड मेहनत घेण्याची तयारी आणि प्रामाणिकपणा, निष्ठा हे राधिकाचे गुणविशेष आहेत.

राधिकाला मिळालेला ‘मिलिट्री जेंटर ॲडव्होकेट ऑफ द इयर’ हा संयुक्त राष्ट्रातील एक सर्वोच्च सन्मान समजला जातो. सुरक्षा, शिक्षणासाठी तसंच लैंगिक असमानता नष्ट करण्यासाठी प्रयत्न करण्यासाठी राधिकानं विशेष कष्ट घेतले. लष्करात जाणं म्हणजे केवळ युद्ध करणं इतकंच नसतं. तर त्यापलीकडेही लष्करातील कार्यक्षेत्राच्या सीमा विस्तारलेल्या आहेत. फक्त तिथं जाण्यासाठी प्रचंड आत्मविश्वास आणि हिंमत लागते. तसंच अविरत कष्ट घेण्याची तयारी. एक महिला लष्करी अधिकारी काय करू शकते हे राधिकानं दाखवून दिलं आहे. आयआयटी सारख्या प्रतिष्ठित संस्थेतून उच्च पदवी मिळाल्यानंतर ऐशारामात आयुष्य घालवणं तिला सहज शक्य होतं. पण त्याऐवजी तिनं देशसेवेचा जो पर्याय निवडला त्यामुळे कितीतरी तरूणींना नक्कीच प्रेरणा मिळाली असेल.