पेनल्टी शूटआऊटमध्ये क्रोएशियाने जपानचा ३-१ असा पराभव केला. क्रोएशियाकडून शॉट घेण्यासाठी आलेल्या व्लासिक, ब्रोझोविक आणि पासालिक यांनी गोल केले. त्याचवेळी लिवाजा चुकला. त्याचवेळी जपानकडून असानोलाच गोल करता आला. मिनामिनो, मिटोमा आणि योशिदा गोल करण्यात वंचित राहिले. शूटआऊटमध्ये क्रोएशियाचा गोलरक्षक लिव्हकोविकने तीन सेव्ह केले. ९० मिनिटांच्या व्यतिरिक्त अधिकच्या ३० मिनिटातही दोन्ही संघांना गोल करता आला नाही. झुंजार जपानने तब्बल १३५ मिनिटे क्रोएशियाला रोखून धरले.
तत्पूर्वी पूर्णवेळपर्यंत १-१ अशी बरोबरी होती. ४३व्या मिनिटाला जपानसाठी डेझेन मायदाने गोल केला. त्याचवेळी ५५व्या मिनिटाला इव्हान पेरिसिकने क्रोएशियासाठी बरोबरी साधली. यानंतर सामना अतिरिक्त वेळेत पोहोचला. तेथेही दोन्ही संघांना एकही गोल करता आला नाही आणि सामना पेनल्टी शूटआऊटपर्यंत पोहोचला.
पेनल्टी शूटआऊटमध्ये काय झालं?
पहिला शॉट घेण्यासाठी जपानचा ताकुमी मिनामिनो आला. मात्र, त्याचा फटका क्रोएशियन गोलरक्षक लिव्हकोविचने वाचवला. यानंतर क्रोएशियाकडून निकोला व्लासिकने गोल केला. जपानच्या कौरो मितोमाचा फटका चुकला. त्याचा फटका लिवाकोविचने रोखला. त्यानंतर क्रोएशियाच्या ब्रोझोविकने गोल करत शूटआऊटमध्ये २-० अशी आघाडी घेतली. जपानच्या ताकुमा असानोने गोल करून २-१ अशी बरोबरी साधली. त्यानंतर क्रोएशियाचा मार्को लिवाजा हुकला, त्याला जपानी गोलरक्षक गोंडाने शानदारपणे वाचवले. जपानकडून चौथा शॉट घेण्यासाठी कर्णधार माया योशिदा आली, पण तिचा फटकाही क्रोएशियन गोलकीपरने रोखला. यानंतर मारियो पासालिचने गोल करत आपल्या संघाला पुढील फेरीत नेले.
क्रोएशियाचा संघ विश्वचषकात तिसऱ्यांदा राऊंड ऑफ १६ चा सामना खेळत होता आणि तीन वेळा हा संघ उपांत्यपूर्व फेरी गाठण्यात यशस्वी झाला आहे. या संघाने सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषकात पेनल्टी शूटआऊटमध्ये १६ फेरीचा सामना जिंकला आहे. यापूर्वी २०१८च्या विश्वचषकात क्रोएशियाने पेनल्टी शूटआऊटमध्ये डेन्मार्कचा पराभव केला होता.
तत्पूर्वी, हाफ टाईमच्या आधी जपानच्या डेझेन मेडाने ४३व्या मिनिटाला गोल करत आपल्या संघाला क्रोएशियावर १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. जपानला मिळालेल्या शॉर्ट कॉर्नरवर, डन योशिदाकडे गेला. योशिदाच्या हेडरला चेंडू माएदाकडे लागला ज्याने जपानला आघाडी मिळवून देण्यासाठी किक मारली. दुसरीकडे, क्रोएशियाबद्दल बोलायचे तर, विश्वचषकात अर्ध्या वेळेत पिछाडीवर पडल्यानंतर शेवटच्या चार सामन्यांपैकी फक्त एकच सामना जिंकला आहे. यापैकी क्रोएशियाने तीन सामने गमावले आहेत. विश्वचषकाच्या पूर्वार्धात पिछाडीवर पडल्यानंतर क्रोएशियाने २०१८ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध उपांत्य फेरीत विजय मिळवला होता. त्यानंतर क्रोएशियाने इंग्लंडचा २-१ असा पराभव केला होता. जपानची माया योशिदा ही जपानसाठी विश्वचषकात गोल करण्यात मदत करणारी सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरली आहे.
दुसऱ्या सत्रात ५५व्या मिनिटाला क्रोएशियाच्या इव्हान पेरिसिकने हेडरवर गोल करत स्कोअर १-१ असा केला. पेरिसिकने लव्हरेनच्या पासवर हेडरने गोल केला. तत्पूर्वी ४३व्या मिनिटाला जपानच्या मायदाने गोल करत संघाला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. पेरिसिकचा क्रोएशियासाठी विश्वचषकातील हा एकूण सहावा गोल आहे. याशिवाय त्याने चार असिस्टही केले आहेत.
क्रोएशियासाठी मोठ्या स्पर्धेत (युरो कप + विश्वचषक) बाद फेरीतील शेवटच्या आठ सामन्यांपैकी हा सातवा सामना आहे. केवळ एकही सामना बाद फेरीपर्यंत जाऊ शकला नाही. हा सामना २०१८च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेचा अंतिम सामना होता. फ्रान्सने तो जिंकला होता. क्रोएशियाकडे किमान अतिरिक्त वेळेत पोहोचलेल्या सामन्यांमध्ये १०० टक्के विजयाचा विक्रम आहे. २०१८ फिफा विश्वचषक स्पर्धेत, क्रोएशियाने अतिरिक्त वेळेत पोहोचल्यानंतर त्यांच्या बाद फेरीतील तीन सामने जिंकले होते.