Nitin Menon Picked Umpires in Ashes: भारत-पाकिस्ताननंतर क्रिकेटमध्ये दुसरा सर्वात मोठा प्रतिस्पर्धी मानला तर तो इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियाचा आहे. इंग्लंड-ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील सामने अनेकदा चुरशीचे होतात आणि अ‍ॅशेसला काय म्हणावे. या वर्षी म्हणजेच २०२३ मध्ये जून महिन्यात रोमांचक अ‍ॅशेस मालिका होणार आहे. इंग्लंड या वेळी या ऐतिहासिक मालिकेचे यजमानपद भूषवत आहे. पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात चुरशीची स्पर्धा होऊ शकते. त्याच वेळी, भारताचे पंच नितीन मेनन देखील अ‍ॅशेसमध्ये अंपायरिंग करताना दिसू शकतात.
बीसीसीआयच्या भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या सदस्याने सांगितले की, “नितीन अ‍ॅशेस मालिकेत अंपायरच्या भूमिकेत दिसणार आहे, ज्यामध्ये तो लीड्समध्ये खेळल्या जाणार्‍या मालिकेतील तिसऱ्या आणि चौथ्या कसोटी सामन्यात अंपायरिंग करेल. ६ ते १० जुलै आणि मँचेस्टर १९ ते २३ जुलैपर्यंत. मैदानी अंपायर्सच्या भूमिकेत दिसणार आहे. यानंतर नितीन लंडनमधील ओव्हल मैदानावर २७ ते ३१ जुलै दरम्यान खेळल्या जाणाऱ्या मालिकेतील ५व्या कसोटी सामन्यात टीव्ही अंपायर्सची भूमिका बजावणार आहे.”
अ‍ॅशेस अंपायरिंग हे नितीन मेननचे स्वप्न होते
पीटीआयशी बोलताना भारतीय पंच नितीन मेनन म्हणाले की, “अ‍ॅशेसमध्ये अ‍ॅशेसमध्ये काम करणे हे त्याचे स्वप्न होते. ही मालिका इंग्लंड असो की ऑस्ट्रेलियात खेळली जाते, त्यादरम्यान एक मस्त वातावरण पाहायला मिळते.” नितीन सध्या आयपीएल २०२३ मध्ये अंपायरिंग करत आहे. याआधी तो भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात झालेल्या बॉर्डर गावसकर ट्रॉफीमध्येही अंपायरिंग करताना दिसला होता. तथापि, ३९ वर्षीय नितीन मेननने आपल्या कारकिर्दीत आतापर्यंत ४२ एकदिवसीय, ४० टी२० आणि १८ कसोटी सामन्यांमध्ये अंपायरिंग केले आहे.
विराट कोहलीसोबत घेतला पंगा
मैदानावर फलंदाजी करताना किंवा क्षेत्ररक्षण करताना विराट कोहली अनेकदा आक्रमक फॉर्ममध्ये दिसतो. विशेषत: जेव्हा त्याचे एखाद्या खेळाडूशी भांडण होते किंवा पंच चुकीच्या पद्धतीने त्याला आऊट देतात. विराटला अनेकवेळा वादग्रस्तपणे मैदानावर बाद करणाऱ्या नितीन मेननचे नशीब उघडले आहे. आता त्यांना एका विशेष मालिकेत अंपायर म्हणून समाविष्ट करण्यात आले आहे. यंदाच्या बॉर्डर गावसकर ट्रॉफीमध्ये ते खराब अंपायरिंगमुळे बदनाम झाले होते.
भारतात यंदाच्या बॉर्डर गावसकर ट्रॉफीमध्ये नितीन कुप्रसिद्ध झाला होता. त्याला चाहत्यांनी प्रचंड ट्रोल केले होते. खरे तर त्यांनी या मालिकेत विराट कोहलीला चुकीच्या पद्धतीने बाद केले. यानंतर चाहते संतापले होते आणि त्यांच्यावर जोरदार टीका करत होते. नितीन यांनी अलीकडेच १५ मार्च रोजी अफगाणिस्तान आणि आयर्लंडविरुद्धच्या एकदिवसीय सामन्यात अंपायर म्हणून काम केले होते.