Sunil Chhetri on SAFF Championship: भारतीय फुटबॉल संघाचा कर्णधार सुनील छेत्री हा जगातील सर्वोत्तम स्ट्रायकर आहे. त्याने आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये ९२ गोल केले आहेत. टीम इंडियाला चॅम्पियन बनवण्यासाठी तो सॅफ चॅम्पियनशिपमध्ये खेळत आहे. भारतीय संघ उपांत्य फेरीत पोहोचला असून आता त्याला लेबनॉनविरुद्ध खेळायचे आहे. टीम इंडियाने नुकताच लेबनॉनला हरवून इंटरकॉन्टिनेंटल कप जिंकला. सुनील छेत्रीने उपांत्य फेरीपूर्वी निवृत्तीबद्दल सांगितले.
सुनील छेत्रीने शुक्रवारी (३० जून) आपल्या निवृत्तीबद्दलच्या चर्चांना स्पष्टपणे फेटाळून लावले आहे. त्याने सांगितले की खेळ सोडण्याची कोणतीही अंतिम मुदत निश्चित केलेली नाही. छेत्री ३८ वर्षांचा आहे परंतु तरीही तो भारतीय आक्रमणाचा प्रमुख आहे. सध्या सुरू असलेल्या सॅफ चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने तीन सामन्यांमध्ये केलेले पाच गोल हा त्याचा पुरावा आहे.
काय म्हणाला सुनील छेत्री?
सुनील छेत्री म्हणाला, “देशासाठी माझा शेवटचा सामना कधी असेल हे मला माहीत नाही. मी कधीही एवढा पुढचा विचार करत नाही. माझे धोरण हे दीर्घकालीन स्वरूपाचे नसते. माझ्या आयुष्यात फुटबॉल खेळणे हे एकमेव ध्येय ठेवलेले आहे. मी पुढच्या सामन्याचा आणि येणाऱ्या १० दिवसांचा विचार करतो. निवृत्ती एक दिवस होईल आणि तोपर्यंत मी याचा कधीच विचार करणार नाही आणि करत नाही. दुःखाची गोष्ट म्हणजे सेवानिवृत्ती एका वर्षात आहे की सहा महिन्यांत आहे हे मात्र मी सांगू शकत नाही.” भारतीय फुटबॉलचा जादुगार सुनील छेत्री पुढे म्हणाला, “सुदैवाने किंवा दुर्दैवाने माझे कुटुंबीयही याचा अंदाज घेत आहेत. जेव्हा ते या गोष्टीचा उल्लेख करतात तेव्हा मी गंमतीने त्यांना माझे आकडे सांगतो.”
सुनील छेत्री उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे
सुनील छेत्री तीन सामन्यांत पाच गोलांसह स्पर्धेच्या गुणतालिकेत आघाडीवर असल्याने तो उत्कृष्ट संपर्कात आहे. यामध्ये पाकिस्तानविरुद्धच्या गोलच्या हॅट्ट्रिकचाही समावेश आहे. कुवेतविरुद्धच्या शेवटच्या साखळी सामन्यात छेत्रीने शानदार गोल करून आपण अजूनही आपल्या खेळात अव्वल असल्याचे सिद्ध केले. लेबनॉनविरुद्धच्या आव्हानावर मात करण्यासाठी छेत्रीला पुन्हा एकदा आपले कौशल्य दाखवावे लागेल. सहल अब्दुल समद, महेश सिंग आणि उदांता सिंग या खेळाडूंना त्यांच्या कर्णधाराला पाठिंबा देण्यासाठी पुढे यावे लागेल. या सर्वांनी स्पर्धेत आपली भूमिका चांगली बजावली पण छेत्री व्यतिरिक्त फक्त उदांता आणि महेश संघासाठी गोल करू शकले.
भारताविरुद्ध इतर संघ नऊ सामन्यांत फक्त एक फिल्ड गोल केला
लेबनॉनसारख्या बलाढ्य संघाविरुद्ध भारताचे छेत्रीवरील अवलंबित्व घातक ठरू शकते. बचावात्मक फळीतून आपला मजबूत खेळ सुरू ठेवण्याची आशा संघाला असेल. संघाने गेल्या नऊ सामन्यांमध्ये फक्त एक गोल स्वीकारला आहे आणि तोही कुवेतविरुद्धचा एक गोल होता. या गोष्टीने भारतीय संघाचे मनोबल मात्र उंचावेल. लेबनॉनविरुद्धच्या त्याच्या दोन नुकत्याच झालेल्या सामन्यांचे सकारात्मक परिणाम दिसून आले. या महिन्याच्या सुरुवातीला, ओडिशातील इंटरकॉन्टिनेंटल कपच्या साखळी सामन्यात भारताने लेबनॉनला गोलशून्य बरोबरीत रोखले आणि स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत त्यांचा २-० असा पराभव केला. फुटबॉलच्या स्पर्धात्मक जगात, मागील सामन्यांच्या रेकॉर्डला फारसा फरक पडत नाही.