Photos: चर्चेतला वाघ – देखणा, दमदार ‘राका’

ताडोबा-अंधारी व्याघप्रकल्पाने भल्याभल्यांना वेड लावले आणि त्यांना वेड लावणाऱ्या या व्याघ्रप्रकल्पातील वाघांनीही त्यांना निराश केले नाही. या व्याघ्रप्रकल्पात वाघीण आणि तिच्या शावकांनी पर्यटकांना कधी निराश केले नाही. वाघिणीने शावकांना जन्म दिल्यानंतर वाघाची जणू जबाबदारीच संपते. मात्र, येथेही अपवाद असतात. 'राका' या वाघाने तेच दाखवून दिले. 'राका' अनेकदा त्याच्या बछड्यांसहीत ताडोबात फिरताना आढळून येतो. 'राका' हा वाघ आणि सोबत त्याचे दोन शावक बरेचदा खेळताना आढळतात. हे दोन्ही शावक वाघाच्या अंगावर खेळत आणि 'राका' देखील त्यांचे हे बालपण तेवढ्याच प्रेमाने उपभोगताना कित्येकदा दिसून येतो. याच बछड्यांचे पोट भरण्यासाठी तो शिकार देखील करतो. त्याची दमदार चाल कायमच पर्यटक अनुभवतात. अलीकडेच ताडोबा अंधारी व्याघ्र प्रकल्पातील मामला परिसरात वास्तव्य असलेल्या ‘राका’ या वाघाचा दमदार चालीचा व्हिडिओ समाजमाध्यमावर बराच प्रसिद्ध झाला. या व्याघ्रप्रकल्पातील तो एक देखणा वाघ समजला जातो. उन्हाळ्यात रखरखत्या उन्हात तो पाणवठ्याजवळ तासनतास बसलेला असतो. पर्यटकांची जिप्सी दिसली तर 'गुरर्र' करुन इशारा देत पुन्हा निवांत बसतो. नंतर तो जिप्सीची दखलही घेत नाही. पाणवठ्याजवळ गारठा अनुभवत आणि जांभया देत निवांत पहूडलेला असतो. सर्व छायाचित्रे - गजेंद्र बावणे (हेही पाहा : बोर व्याघ्रप्रकल्पाची राणी ‘कॅटरिना’)