लोकसभा निवडणुकीपूर्वी काँग्रेसने तमिळनाडूमध्ये पक्ष संघटनेत बदल केले आहेत. एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात पक्षाकडून के. सेल्वापेरुंथागई यांची तमिळनाडू काँग्रेसचे नवे अध्यक्ष म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. त्यामुळे ते आता एस अलागिरी यांची जागा घेणार आहेत. काँग्रेस प्रमुखांनी एस अलागिरी यांच्या योगदानाचे कौतुक केले आहे. याशिवाय काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे यांनी त्यांची तामिळनाडू विधानसभेतील काँग्रेस विधिमंडळ पक्षाच्या नेतेपदी नियुक्ती केली आहे. राजेश कुमार यांची विधिमंडळ पक्षाच्या नेतेपदी निवड करण्यात आली आहे. सेल्वापेरुंथगाई यांच्या नियुक्तीमुळे दलितांच्या प्रश्नांवर मांडलेली भूमिका आणि तमीळ राष्ट्रवादाशी त्यांचे भूतकाळातील संबंधांमुळे राज्यातील पक्ष नेत्यांमध्ये संमिश्र प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत. “लिबरेशन टायगर्स ऑफ तमीळ इलमचे ते सहानुभूतीदार समजले जातात.
तामिळनाडू काँग्रेस तीन गटात विभागली गेली
मिळालेल्या माहितीनुसार, तामिळनाडू काँग्रेस तीन गटात विभागली गेली आहे. एका गटाने मावळते अध्यक्ष के. एस. अलागिरी यांचे समर्थन केले आहे. तामिळनाडू काँग्रेस विधिमंडळ पक्षाचे नेते के. सेल्वापेरुंथगाई समर्थकांचा दुसरा गट आहे. तिसरा गट आयएएस अधिकारी शशिकांत सेंथिल यांचा आहे. सेंथिल हा पक्षाचा दलित चेहरा आहे, पण ते कोणत्याही गटाशी संबंधित नाही. मात्र, पक्षातील अनेक ज्येष्ठ नेत्यांनी त्यांना पाठिंबा दिला आहे. अलागिरी यांच्या निकटवर्तीयांनी सांगितले की, गेल्या वर्षी ऑक्टोबरपासून नेतृत्व बदलाचा विचार केला जात होता. त्यांनी प्रदेश काँग्रेससाठी काहीही केले नसल्याचा अलागिरी यांच्यावर आरोप आहे. पक्षाच्या अनेक बूथ कमिट्याही निष्क्रिय होत्या.
पक्षाच्या सूत्रांनी सांगितले की, अलागिरी यांचे स्टॅलिन यांच्याशी चांगले संबंध आहेत. या नेतृत्वबदलाचा लोकसभा निवडणुकीवर परिणाम होणार असल्याची माहिती सूत्रांनी दिली आहे. अलागिरी यांचा राज्यातील संघटनेवर चांगलाच प्रभाव राहिला आहे. तामिळनाडू काँग्रेस कमिटी (TNCC) अध्यक्ष होण्याच्या शर्यतीत सेल्वापेरुन्थगाई यांनी पक्षातील दोन नेते करूरचे खासदार एस जोथिमनी आणि माजी IAS अधिकारी शशिकांत सेंथिल यांना मागे सोडले आहे. विशेष म्हणजे हे दोघेही राहुल गांधींच्या जवळचे समजले जातात. TNPCC च्या एका वरिष्ठ नेत्याने सांगितले की, सेंथिल आणि जोथिमनी त्यांच्या मेहनती आणि मूर्खपणाच्या दृष्टिकोनासाठी ओळखले जातात.
हेही वाचाः खानापूर-आटपाडीमध्ये सुहास बाबर निवडणुकीच्या रिंगणात ?
काँग्रेसचे अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे यांनी राज्यात पक्षासाठी दलित चेहरा असण्याचा आग्रह धरल्यानंतर सेल्वापेरुंथगई यांची नियुक्ती करण्यात आली. सेंथिलसुद्धा शर्यतीत असून ते मागे पडले आहेत. काँग्रेसबरोबर जवळचे संबंध असलेल्या एका राज्य काँग्रेसच्या वरिष्ठ नेत्याने सर्वोच्च नेतृत्वात कोणतेही मतभेद असल्याचे नाकारले.विशेषतः महाराष्ट्रात माजी मुख्यमंत्री अशोक चव्हाण यांच्यासारख्या वरिष्ठ नेत्यांसह इतर अनेक नेते पक्षांतर करू पाहत आहेत.दुसरीकडे काँग्रेसनंही तामिळनाडूतील काही इच्छुकांना उमेदवारी नाकारल्यामुळे त्यांनीही भाजपाच्या वरिष्ठ नेत्यांची भेट घेतली आहे. “लिबरेशन टायगर्स ऑफ तमीळ इलमचे सहानुभूतीदार समजले जाणाऱ्या सेल्वापेरुंथगईला काँग्रेसनं प्रदेशाध्यक्ष कसे केले, यावरूनही पक्षातील एक गट नाराज आहे.
हेही वाचाः अमरावती लोकसभा मतदारसंघावर रिपब्लिकन गटांचा डोळा
२०१६ च्या निवडणुकीत श्रीपेरुंबुदुरचे चार वेळा नेतृत्व केलेले काँग्रेसचे माजी आमदार डी यासोदा यांनीसुद्धा सेल्वापेरुन्थगाई यांना LTTE समर्थक असल्याचा आरोप करून मतदारसंघातून उमेदवारी देण्यास विरोध केला होता. काँग्रेसच्या काही नेत्यांना पक्षाच्या हालचालींबद्दल माहिती नसल्याचाही अहवाल समोर आला आहे. सेल्वापेरुंथगाई यांची द्रमुकशी जवळीक ही त्यांच्या बाजूने झुकणारा घटक म्हणूनही पाहिली गेली. TNPCC च्या एका वरिष्ठ नेत्याने, काँग्रेसचे सध्याचे नेते सेल्वापेरुंथगाई यांना पाठिंबा देतील, कारण त्यांच्या भूतकाळापेक्षा भाजपाच्या विरोधावर लक्ष केंद्रित करणे अत्यावश्यक आहे. द्रमुकच्या एका वरिष्ठ मंत्र्याने सांगितले की, सेल्वापेरुंथगाई या युतीमधील उत्कृष्ट आमदारांपैकी एक होते. ते म्हणाले, “आमच्याकडे अनेक मित्रपक्ष आणि आमदार आहेत, पण सेल्वापेरुंथगाई यांच्यासारखे फार थोडे लोक सभागृहात सातत्याने अण्णाद्रमुक आणि भाजपाशी लढतात. काँग्रेस आणि डाव्या पक्षांबरोबर आघाडी करून डीएमके तामिळनाडूवर राज्य करते. भाजपा आणि AIADMK विरुद्ध पक्षाची स्थिती मजबूत करण्यासाठी प्रादेशिक राजकारणाच्या वास्तविकतेशी आपली मूल्ये तपासण्याचा पक्ष नेतृत्वाचा प्रयत्न म्हणून देखील सेल्वापेरुंथगाईला राज्य काँग्रेस युनिटचे नेतृत्व करण्यासाठी आणण्याचा प्रयत्न केला गेलाय. २०१९ च्या लोकसभा निवडणुकीत द्रमुकच्या नेतृत्वाखालील आघाडीने राज्यातील ३९ पैकी ३८ जागा जिंकल्या होत्या.