आश्चर्यम! महाराष्ट्रातल्या ‘या’ गावातले लोकं चक्क पाळतात साप; ठिकाणाचे नाव वाचून बसेल धक्का!

साप असा प्राणी आहे ज्याला समोर बघून सर्वांना घाम सुटतो. सापाची भिती इतकी जास्त असते की लोक सापाच्या नावानेच घाबरतात. घरांमध्ये कुत्रा, मांजर, पोपट इत्यादी प्राणी पाळले जातात, तसे एक गाव आहे, जिथे प्रत्येक घरात साप पाळले जातात. एवढेच नाही तर या गावातील मुले सापांसोबत खेळतात. तसेच सापाला आपल्या कुटुंबातील सदस्यांप्रमाणे सांभाळतात. इतकंच नाही तर काही घरांमध्ये कोब्राही पाळले जातात. आश्चर्याची बाब म्हणजे, या गावात आजपर्यंत एकाही व्यक्तीला साप चावला नाही. आपण ज्या गावाबद्दल बोलत आहोत ते महाराष्ट्रातील आहे. महाराष्ट्रातील या गावाचे नाव शेतपाळ असून ते सोलापूर जिल्ह्यात आहे. तुम्ही या गावात गेलात तर तुम्हाला येथील मुलं सापाशी खेळताना दिसतील. हे साप त्यांना इजा करू शकत नाहीत, असा येथील लोकांचा समज आहे. यामुळेच लहान मुलांनाही त्यांच्यासोबत खेळू दिलं जातं. या गावाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे येथे पुरातन काळापासून सापांची पूजा केली जाते. त्यामुळेच गावातील प्रत्येक घरात सापांना खूप महत्त्व आहे. या गावात पाळीव प्राण्यांप्रमाणे साप घरात फिरत असतात. यासोबतच घरात सापांना राहण्यासाठी स्वतंत्र जागा तयार करण्यात आली आहे. ही जागा घराच्या छतावर बांधलेली आहे, याला देवस्थान म्हणतात. आपल्या अनोख्या छंदामुळे हे गावकरी आता जगभरात लोकप्रिय झाले आहेत. त्यामुळेच आता या गावात दरवर्षी मोठ्या संख्येने पर्यटक येतात. (फोटो सौजन्य : संग्रहित छायाचित्र )