Virat Kohli: वडिलांचं निधन अन्…; विराट कोहलीच्या आयुष्यात ‘जर्सी नंबर १८’चं महत्त्व काय? ‘या’ तारखेला घडलेल्या २ घटना

भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात उत्तम खेळाडूंपैकी एक असलेल्या विराट कोहलीने आज कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली. विराटने स्वतः त्याच्या अधिकृत इन्स्टाग्राम अकाउंटवर या निर्णयाची माहिती दिली. त्याने एका भावनिक पोस्टसह कसोटी क्रिकेटमधील त्याच्या १४ वर्षांच्या प्रवासाची आठवण केली. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) विराटने इंस्टाग्रामवर त्याच्या कसोटी किटमधील स्वतःचा एक फोटो शेअर केला आणि लिहिले, "कसोटी क्रिकेटमध्ये पहिल्यांदा बॅगी ब्लू जर्सी घालून १४ वर्षे झाली आहेत. खरं सांगायचं तर, हा प्रवास मला कुठे नेईल, याची मला काहीच कल्पना नव्हती. या प्रारुपाने माझी परीक्षा पाहिली, मला घडवलं आणि आयुष्यभरासाठी शिदोरी दिली." (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) विराट कोहलीचा हा निर्णय भारतीय क्रिकेट चाहत्यांसाठी भावनिक क्षण बनला आहे. पण या बातमीमुळे त्याचा जर्सी क्रमांक - १८ - पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे. अशा परिस्थितीत, त्याच्या १८ क्रमांकाच्या जर्सीमागील कहाणी जाणून घेऊया. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) जेव्हा विराट कोहलीची पहिल्यांदाच भारतीय अंडर-१९ संघात निवड झाली तेव्हा त्याला मिळालेल्या जर्सीवर १८ क्रमांक होता. त्यावेळी त्याने हा नंबर स्वतः निवडला नव्हता, तर तो त्याला देण्यात आला होता. पण जर्सीवरील हा नंबर हळूहळू त्याच्या आयुष्याचा एक भाग झाला. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) १८ तारखेला घडलेल्या दोन घटना १८ ऑगस्ट २००८ - ही ती तारीख आहे जेव्हा विराट कोहलीने भारतासाठी पहिला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सामना खेळला. तिथे, १८ डिसेंबर २००६ - तो वेदनादायक दिवस जेव्हा विराटने त्याचे वडील गमावले. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) विराट कोहलीचे वडील प्रेम कोहली हे एक वकील होते. त्यांनीच त्याला क्रिकेट प्रशिक्षण घेण्याची प्रेरणा दिली. १८ डिसेंबर रोजी त्याच्या वडिलांचे निधन झाले आणि त्याच दिवशी विराट दिल्लीकडून रणजी सामना खेळत होता. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) वडिलांच्या निधनानंतर दुसऱ्याच दिवशी विराट फलंदाजीसाठी आला आणि त्याने ९० धावांची धाडसी खेळी केली. त्यानंतरच त्यांनी वडिलांचे अंतिम संस्कार केले. या घटनेने विराटला एक नवीन मानसिक बळ दिले. तेव्हापासून, त्याने त्याच्या वडिलांच्या स्मरणार्थ १८ क्रमांकाची जर्सी स्वीकारली आणि ती कधीही बदलली नाही. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) जर्सी क्रमांक १८: एक ब्रँड, एक ओळख कालांतराने, हा क्रमांक फक्त जर्सी क्रमांक राहिला नाही तर तो विराट कोहलीची ओळख आणि ब्रँड बनला. त्याच्या आयपीएल क्लब रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूच्या जर्सीवरही हाच क्रमांक आहे. त्याच्या अनेक व्यवसायांमध्ये - जसे की रेस्टॉरंट्स, कार नंबर प्लेट्स - सर्वांमध्ये कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात १८ क्रमांकाचा वापर केला जातो. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) एका मुलाखतीत विराट म्हणाला होता, "मी कधीही जर्सी क्रमांक १८ मागितला नव्हता, पण माझ्या कारकिर्दीची सुरुवात आणि माझ्या वडिलांचे निधन - या दोन्ही सर्वात महत्त्वाच्या तारखा १८ तारखेलाच घडल्या. त्यामुळे हा क्रमांक आता माझ्या आयुष्याचा एक भाग बनला आहे." (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक) विराट कोहलीचा क्रिकेट प्रवास केवळ धावांनी भरलेला नाही तर तो शिस्त, आवड आणि भावनांचे प्रतीक देखील आहे. (छायाचित्र स्रोत: विराट कोहली/फेसबुक)