ठाण्यातील दुर्मीळ वायवर्ण वृक्षाचा अखेरचा बहर!

रस्ता रुंदीकरणात तोड होण्याची शक्यता; पर्यावरणप्रेमींचा अखेरचा दंडवत
ठाण्यातील पोखरण रस्त्यावरील शिवाईनगर बस थांब्याजवळील एका झाडाच्या प्रत्येक फांदीवर पांढऱ्या-पिवळ्या फुलांचा बहर आला आहे. लांबून पाहिल्यावर ही फुले नसून झाडाची कोवळी पाने असल्याचा भास होतो. मात्र तेथील झाडाखाली पडलेल्या पाकळ्यांचा सडा आणि परिसरात पसरलेला मंद सुगंध या फुलाची ओळख पटवून देतो. मन प्रसन्न करणारा हा वृक्ष म्हणजे अत्यंत दुर्मीळ प्रजातीमधील ‘वायवर्ण’ अर्थात ‘वरुण’ आहे. गेली काही वर्षे पोखरण रस्त्यावर दिसणारे हे झाड आता ठाणेकरांसाठी काही दिवसांचा सोबती ठरणार आहे. पोखरण रस्त्यावर सुरू असलेल्या रस्ता रुंदीकरणाच्या कारवाईमध्ये हे झाड तोडले जाण्याची शक्यता असल्याने या झाडाच्या फुलांचा हा शेवटचा बहर ठरणार आहे. त्यामुळेच ठाण्यातील अनेक वृक्षप्रेमी आणि पर्यावरणप्रेमींनी या झाडाला भेट देऊन त्याची माहिती घेण्याचा प्रयत्न सुरू केला आहे.
ठाणे शहराच्या वेगवेगळ्या भागांत काही वर्षांपूर्वी अत्यंत दुर्मीळ वृक्षांची लागवड करण्यात आली होती. ती झाडे आता बरीच मोठी झाली असून ठाण्याच्या पर्यावरणाचा समतोल आणि शहरवासीयांच्या डोळ्यांना सुखावणाऱ्या रंगांची उधळण ही झाडे करीत आहेत. पोखरण रस्त्यावर यापैकी बऱ्याच झाडांचे दर्शन घडत असून त्यामध्ये बहावा, कांचन, महाराष्ट्राचे राज्यपुष्प असलेले तामण, पांढरी सावर, जंगली बदाम, खिरणी, भोकर, बकुळ, आकाशनीम यांचा समावेश आहे. याच रस्त्यावर शिवाईनगर बस थांब्याजवळ ठाण्यातील अत्यंत दुर्मीळ झाडांपैकी ‘वायवर्ण’ या वृक्षाचेही दर्शन घडते. देशातील प्रत्येक राज्यामध्ये आणि महाराष्ट्रातील वेगवेगळ्या जिल्ह्यांत विरळ प्रमाणात आढळणाऱ्या या वृक्षप्रजातीची ठाण्यातील संख्या अवघ्या एका हाताच्या बोटावर मोजण्याइतकीच आहे. त्यातील पोखरण रस्त्यावरील हे झाड सर्वाच्याच परिचयाचे होते. मात्र रस्ता रुंदीकरणाच्या आड येत असल्याने येत्या काही दिवसांत हे झाड तोडण्यात येणार आहे. या झाडाचा सध्याचा हा अखेरचा बहर ठरणार असून तो अनुभवण्यासाठी पर्यावरणप्रेमी या वृक्षाला भेट देत आहेत. ठाण्यातील फर्न संस्थेच्या वतीने नुकतेच या झाडाची माहिती घेऊन झाडाच्या फुलांचा अभ्यास करण्यात आला. सुमारे ७५ हून अधिक ठाणेकर नागरिकांनी या ठिकाणी भेट देऊन या झाडाची पाहणी केली.