Photos: चर्चेतला वाघ - बफर क्षेत्रातील 'ज्युनिअर मोगली'

Tadoba-Andhari National Park: 'ज्युनिअर मोगली' याचे वास्तव्य कायम बफर क्षेत्रात. पर्यटक ताडोबा-अंधारी व्याघ्रप्रकल्पाच्या गाभा क्षेत्रात वाघ पाहण्यासाठी धाव घेतात. 'ज्युनिअर मोगली' मात्र बफरक्षेत्राची निवड करणाऱ्या पर्यटकांना दर्शन देतो. 'झरणी' वाघीण आणि 'मोगली' वाघ यांचा हा बछडा, पण याने आपली वेगळी ओळख निर्माण केली आहे. त्याचा काही वर्षांपूर्वीचा पावसाळ्यातील एक किस्सा चांगलाच गाजला. पावसाळी वातावरण होते. तो झुडूपात लपला होता. समोरच्या वाटेवर रानगवा आला. 'ज्युनिअर मोगली'ला पाहताच तो जोरजोरात आवाज करु लागला. रानगवा आणि 'ज्युनिअर मोगली' दोघेही समोरासमोर आले आणि एकाच दिशेने पळू लागले. पर्यटकांना वाटले रानगवा वाघावर हल्ला करत आहे, पण प्रत्यक्षात 'ज्युनिअर मोगली'चा हल्ला परतावून लावण्याचा प्रयत्न रानगवा करत होता. ताडोबा-अंधारी व्याघ्रप्रकल्पाच्या निमढेला वनक्षेत्रातील झरणी येथील त्याचा जन्म. नंतर झरी, पेठ इकडे त्याने अधिवास शोधला. आताही तो मूल मार्गावरील केसलाघाट परिसरात आहे. ताडोबातील वाघा गाभा क्षेत्रात आपली ओळख निर्माण करत असताना ‘ज्युनिअर मोगली’ मात्र बफर क्षेत्रातून पर्यटकांना खुणावत आहे. सर्व छायाचित्रे - मकरंद परदेशी (हेही पाहा : मदनापूरची राणी ‘जुनाबाई’)