ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील शेवटचा सामना आजपासून (४ फेब्रुवारी) सिडनी येथे सुरू झाला आहे. या सामन्यासाठी मॅट रेनशॉला ऑस्ट्रेलियाच्या प्लेइंग-११ मध्ये स्थान देण्यात आले आहे. पूर्ण ४ वर्षे आणि ९ महिन्यांनंतर, रेनशॉला चाचणी जर्सी घालण्याची संधी मिळाली, परंतु त्याचे दुर्दैव असे की चाचणी सुरू होण्यापूर्वीच तो कोविड पॉझिटिव्ह असल्याचे आढळून आले. अशा परिस्थितीत तो सध्या संघापासून थोडा अलिप्त राहत आहे. मॅट रेनशॉने वयाच्या अवघ्या १९व्या वर्षी नोव्हेंबर २०१६ मध्ये ऑस्ट्रेलियाकडून कसोटी पदार्पण केले. सुरुवातीच्या सामन्यांमध्येही त्याने दमदार खेळी केली पण त्यानंतर त्याला काही विशेष करता आले नाही. याचा परिणाम असा झाला की एप्रिल २०१८ पासून तो एकाही कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाच्या प्लेइंग-११ चा भाग बनू शकला नाही. अलीकडेच देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये चांगली कामगिरी केल्यानंतर त्याची दक्षिण आफ्रिका मालिकेसाठी संघात निवड झाली. हँड्सकॉम्बला ऐनवेळी क्षेत्ररक्षक म्हणून बोलावले ऑस्ट्रेलियाच्या टीमशीटवर पीटर हँड्सकॉम्बचे नाव आधीच आपत्कालीन क्षेत्ररक्षक म्हणून होते. याचा अर्थ आवश्यक असल्यास ते कोविडला पर्याय म्हणून तयार केले जाऊ शकतात. हँड्सकॉम्ब सध्या बिग बॅश लीगमध्ये मेलबर्न रेनेगेड्सकडून खेळत आहे. पण, मंगळवारी सामने झाले नाहीत. तो अद्याप सिडनीला पोहोचलेला नाही. हेही वाचा: World Cup 2023: “हार्दिकचा बॅकअप शोधणे…”विश्वचषक विजेत्या सलामीवीराने भारतीय संघ व्यवस्थापनाला सुनावले खडेबोल कोरोनाबाधित खेळाडूंनी यापूर्वी सामने खेळले आहेत तसे, कोरोना पॉझिटिव्ह आढळल्यानंतरही ऑस्ट्रेलियन खेळाडूला सामना खेळण्याची परवानगी देण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. यापूर्वी, ऑस्ट्रेलियाची महिला क्रिकेटर ताहिला मॅकग्रा कोरोना पॉझिटिव्ह आल्यानंतर भारताविरुद्ध राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेचा अंतिम सामना खेळला होता. मॅथ्यू वेड इंग्लंडविरुद्ध टी२० विश्वचषक सामना खेळणार होता. मात्र, पावसामुळे सामना होऊ शकला नाही. मात्र, मॅट रेनशॉचा ऑस्ट्रेलियाच्या प्लेइंग-११ मध्ये समावेश आहे आणि तो कदाचित मैदानात उतरेल कारण आता कोविड प्रोटोकॉल पूर्णपणे बदलले आहेत आणि सकारात्मक लोक देखील या सामन्यात भाग घेऊ शकतात. पण सध्या तरी रेनशॉ संघ (डग आऊट) सहकाऱ्यांपासून दूर बसलेला दिसतो. राष्ट्रगीत सुरू असतानाही तो संघापासून काही अंतरावर उभा असल्याचे दिसले. २६ वर्षीय मॅट रेनशॉने आपल्या कारकिर्दीत आतापर्यंत ११ कसोटी सामने खेळले आहेत. यामध्ये त्याने ३३.४७ च्या फलंदाजीच्या सरासरीने ६३६ धावा केल्या आहेत. त्याने कसोटीत एक शतक आणि ३ अर्धशतकेही केली आहेत. हेही वाचा: IND vs SL: १५५ किमी प्रती वेगाने उमरानचा जाळ काढणारा चेंडू…अन् श्रीलंकेचा कर्णधार झाला क्लीनबोल्ड, ‘या’ दिग्गजाचा मोडला विक्रम ऑस्ट्रेलियाची दमदार सुरुवात ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील सिडनी कसोटीबद्दल बोलायचे झाले तर, यजमानांनी चांगली सुरुवात केली आहे. डेव्हिड वॉर्नरच्या (१०) रूपाने ऑस्ट्रेलियाने पहिली विकेट गमावली. यानंतर उस्मान ख्वाजा (५४*) आणि मार्नस लबुशेन (७९) यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी १३५ धावांची भागीदारी करत संघाला मजबूत धावसंख्या गाठून दिली. लाबुशेनला यष्टिरक्षक वेरेनीकडे झेलबाद करून नॉर्टजेने ऑस्ट्रेलियाला दुसरा धक्का दिला. वृत्त लिहिपर्यंत ऑस्ट्रेलियाने ४७ षटकात २ गडी गमावून १४७ धावा केल्या आहेत.
