भारत विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया दुसऱ्या कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी अप्रतिम खेळ पाहायला मिळाला. दिल्ली कसोटीचा दुसरा दिवसही सर्वोत्तम झेलसाठी लक्षात ठेवता येईल. सर्वोत्तम झेलची सुरुवात श्रेयस अय्यरच्या बाद झाल्याने झाली. पीटर हँड्सकॉम्बने फॉरवर्ड शॉर्ट लेगवर श्रेयस अय्यरचा इतका उत्कृष्ट झेल घेतला की भारतीय फलंदाज आणि प्रेक्षकांना विश्वास ठेवणे कठीण झाले. विशेष म्हणजे श्रेयसला दुसऱ्या दिवशी म्हणजेच शनिवारी या झेलचा बदला घेण्याची संधी मिळाली.
बॉर्डर गावसकर ट्रॉफी मालिकेतील दुसऱ्या कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावाच्या जोरावर भारतावर एक धावांची आघाडी घेतली आहे. या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने नाणेफेक जिंकून फलंदाजी करताना २६३ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात भारतीय संघाने २६२ धावा केल्या आणि ऑस्ट्रेलियाला पहिल्या डावात एक धावांची आघाडी मिळाली. त्याचवेळी दुसऱ्या दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत दुसऱ्या डावात ऑस्ट्रेलियाची धावसंख्या ६१/१ अशी आहे. कांगारू संघ भारतापेक्षा ६२ धावांनी पुढे असून नऊ विकेट्स शिल्लक आहेत, तर सामन्याला तीन दिवसांचा खेळ शिल्लक आहे.
सामन्यानंतर गंभीर, मोहम्मद कैफ आणि जतीन सप्रूशी संवाद साधताना म्हणाला की, “ माझ्या झेलच्या बदल्यात मी त्यांच्या एका खेळाडूचा झेल घेत बरोबरी केली. विराट कोहली बाबतचा निर्णय हा दुर्दवी होता. पण हे कोणाच्याही बाबतीत होऊ शकते.” तसेच पुढे तो म्हणाला की, “या खेळपट्टीवर किमान २५० ते ३०० दरम्यान टीम धावांचा पाठलाग करू शकतो त्यामुळे आता कितीही आक्रमक सुरुवात केली तरीही सकाळी आम्ही त्यांना बाद करू.”
दिल्ली कसोटीतून श्रेयस अय्यर टीम इंडियात परतला. दुखापतीमुळे तो शेवटचा कसोटी सामना खेळू शकला नाही. श्रेयसचे पुनरागमन आनंददायी नव्हते कारण तो अवघ्या ४ धावा करून बाद झाला. नॅथन लिऑनने त्याची शिकार केली होती. मात्र, श्रेयसच्या विकेटमध्ये लायनपेक्षा पीटर हँड्सकॉम्बचा जास्त हात होता. फॉरवर्ड शॉर्ट लेगवर हँड्सकॉम्बने श्रेयस अय्यरचा अप्रतिम झेल घेतला. हँड्सकॉम्ब देखील भाग्यवान आहे. श्रेयस अय्यरने लायनच्या चेंडूवर फ्लिक केले, पण समोर उभ्या असलेल्या पीटर हँड्सकॉम्बला चेंडू आदळला. चेंडू प्रथम पीटर हँड्सकॉम्बच्या हाताला लागला. मग खाली पडू लागली. पण, वेग दाखवत पीटरने त्याला दोन-तीन प्रयत्नांत झेलबाद केले.
लेग स्लिपमध्ये झेल घेत श्रेयस अय्यरने ऑस्ट्रेलियाकडून बदला घेतला. पहिल्या डावात ८१ धावा करणाऱ्या उस्मान ख्वाजाला त्याने लेग स्लिपवर झेलबाद केले. उस्मानने दुसऱ्या डावात रवींद्र जडेजाच्या गोलंदाजीवर स्वीप खेळला. चेंडू बॅटच्या मध्यभागी येऊन पूर्ण वेगाने बाहेर आला. पण मध्येच श्रेयस अय्यर आला. त्याने चेंडू अत्यंत क्लीन पकडत भारताला दुसऱ्या डावात पहिले यश मिळवून दिले. ही विकेट रवींद्र जडेजाच्या खात्यात नक्कीच गेली, पण श्रेयसचा झेल इतका नेत्रदीपक होता की उस्मान ख्वाजा तो फार काळ विसरू शकणार नाही. या सामन्यात पॅट कमिन्स आणि मॅट रेनशान यांनीही उत्कृष्ट झेल घेतले.
अक्षर पटेलने दाखवले कांगारूंना तारे
फलंदाजीविषयी बोलताना तो म्हणाला, “साहजिकच धावा काढणे चांगले वाटते, पण महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे दबावाच्या परिस्थितीतून परतणे. मला वाटते की मी मध्यभागी बचाव करू शकलो, माझा आत्मविश्वास वाढला आणि मग मी माझ्या स्लॉटमध्ये असलेल्या चेंडूंवर आक्रमण केले. मला वेस्ट इंडीज मध्ये विचारण्यात आले की मी फलंदाजी किंवा गोलंदाजी करू शकतो. माझे उत्तर सोपे होते “जर मी धावा केल्या आणि विकेट्स घेतल्या तर नक्कीच अष्टपैलू होऊ शकतो. मला आज खेळपट्टीच्या वेगाची सवय झाली होती. चेंडू लवकर येत नव्हता त्यामुळे मला फटके मारायला वेळ मिळाला. मी डावखुऱ्या स्पिनरवर हल्ला चढवत मोठे फटके मारले. आम्ही त्यांना शक्य तितक्या कमी लक्ष्यापर्यंत रोखू असा मला विश्वास आहे.”
