ऋतुराज गायकवाड, राॉबिन उथप्पा आणि कप्तान महेंद्रसिंह धोनी यांनी दिलेल्या योगदानाच्या जोरावर चेन्नई सुपर किंग्जने दिल्ली कॅपिटल्सचा ४ गडी राखून पाडाव करत आयपीएल २०२१च्या फायनलमध्ये प्रवेश केला आहे. दुबईच्या मैदानावर प्रेक्षकांना रंगतदार सामना पाहायला मिळाला. नाणेफेक जिंकलेल्या धोनीने दिल्लीला प्रथम फलंदाजीचे आमंत्रण दिले. सलामीवीर पृथ्वी शॉ आणि कप्तान ऋषभ पंत यांनी केलेल्या अर्धशतकी खेळींमुळे दिल्लीने २० षटकात ५ बाद १७२ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात ऋतुराज -रॉबिनने ११० धावांची भागीदारी करत चेन्नईला चांगल्या स्तरावर पोहोचवले, परंतु दिल्लीच्या गोलंदाजांनी उत्तम मारा करत चेन्नईला संकटात टाकले होते. शेवटच्या क्षणी केलेल्या फटकेबाजीमुळे धोनीने चेन्नईला विजय मिळवून दिला. ऋतुराजला सामनावीर पुरस्काराने गौरवण्यात आले. या पराभवामुळे आपले आव्हान टिकवून ठेवण्यासाठी दिल्लीला अजून एक संधी मिळणार आहे. चेन्नईचा डाव दिल्लीचा वेगवान गोलंदाज एनरिक नॉर्कियाने डु प्लेसिलला क्लीन बोल्ड करत चेन्नईला पहिला धक्का दिला. डू प्लेसिसला एक धाव करता आली. तो माघारी परतल्यानंतर रॉबिन उथप्पा मैदानात आला. त्याने पहिल्याच चेंडूवर अप्रतिम फटका खेळत चौकार ठोकला. पॉवरप्लेच्या शेवटच्या षटकात चेन्नईने आपले अर्धशतक पूर्ण केले. १०व्या षटकात उथप्पाने अर्धशतक पूर्ण केले. चेन्नईसाठी त्याचे हे पहिले अर्धशतक ठरले. १४व्या षटकात टॉम करनच्या गोलंदाजीवर मोठा फटका खेळण्याच्या नादात उथप्पा झेलबाद झाला. श्रेयस अय्यरने सीमारेषेवर उथप्पाचा सुंदर झेल टिपला. उथप्पाने ७ चौकार आणि २ षटकारांसह ६३ धावा केल्या. उथप्पानंतर चेन्नईने शार्दुल ठाकूरला फलंदाजीसाठी बढती दिली. याच षटकात ऋतुराजने अर्धशतक पूर्ण केले. पण चेन्नईला अजून एक फलंदाजाला गमवावे लागले. शार्दुल शून्यावर माघारी परतला. करननेच त्याला तंबूत धाडले. १५व्या षटकात चेन्नईने अंबाती रायुडूलाही स्वस्तात गमावले. चोरटी धाव घेण्याच्या नादात रायुडू धावबाद झाला. चेन्नईला विजयासाठी १२ चेंडूत २४ धावांची गरज असताना आवेश खानने ऋतुराजला बाद केले. ऋतुराजने ५ चौकार आणि २ षटकारांसह ७० धावांची खेळी केली. त्याच्यानंतर कप्तान धोनी मैदानात आला. धोनीने ६ चेंडूत ३ चौकार आणि एका षटकारासह नाबाद १८ धावा करत चेन्नईच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले. दिल्लीकडून करनने २९ धावांत ३ बळी घेतले. हेही वाचा - IPL २०२१ दरम्यान ‘दिग्गज’ भारतीय क्रिकेटरला मिळाली डॉक्टरेट पदवी; फ्रान्सच्या युनिव्हर्सिटीनं केला सन्मान! दिल्लीचा डाव शिखर धवन आणि पृथ्वी शॉ यांनी दिल्लीच्या डावाची सुरुवात केली. दीपक चहरने टाकलेल्या तिसऱ्या षटकात पृथ्वीने चार चौकार ठोकत आपला आक्रमक अंदाज दाखवला. चौथ्या षटकात जोश हेझलवूडने सलामीवीर शिखर धवनला यष्टीपाठी झेलबाद करत दिल्लीला पहिला धक्का दिला. धवन ७ धावांवर माघारी परतला. धवननंतर आलेला श्रेयस अय्यर अपयशी ठरला. पॉवरप्लेच्या शेवटच्या षटकात धोनीने हेझलवूडला गोलंदाजी दिली. त्याने अय्यरला तंबूत पाठवत त्याचा विश्वास सार्थ ठरवला. अय्यरला एक धाव करता आली. नवव्या षटकात पृथ्वीने जडेजाला चौकार खेचत २७ चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केले. ११व्या षटकात रवींद्र जडेजाला मोठा फटका खेळण्याच्या नादात पृथ्वीने डु प्लेसिसच्या हाती सोपा झेल दिला. पृथ्वीने ३४ चेंडूत ७ चौकार आणि ३ षटकारांसह ६० धावा केल्या. त्यानंतर शिमरोन हेटमायर आणि ऋषभ पंत यांनी १४व्या षटकात दिल्लीचे शतक फलकावर लावले. या दोघांनी दिल्लीच्या डावाला आकार दिला. हेटमायर-पंतने १७व्या षटकात अर्धशतकी भागीदारी पूर्ण केली. पंतने २०व्या षटकाच्या शेवटच्या चेंडूवर आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने ३ चौकार आणि २ षटकारांसह नाबाद ५१ धावा केल्या. २० षटकात दिल्लीने ५ बाद १७२ धावा केल्या.
