ट्रॅक-फिल्ड ते राज्यसभा, पी.टी उषा यांची एक नवी सुरवात

२०१६ मध्ये कोझिकोड येथे भाजपच्या राष्ट्रीय कार्यकारिणीच्या मेळाव्याच्या आयोजन समितीच्या अध्यक्षपदी पी.टी उषा यांची निवड झाली होती. तेव्हा त्या म्हणाल्या होती की त्यांच्याकडे कोणताही राजकीय अनुभव नाही. गेल्या वर्षी केरळमधील विधानसभा निवडणुकीपूर्वी भाजप नेते उमेदवारीसाठी त्यांच्या संपर्कात असल्याची चर्चा सुरू होती.  २००० मध्ये पी.टी उषा यांनी निवृत्ती घेतली. निवृत्तीनंतर त्या केरळच्या कोझिकोडमधील किनलूर येथील उषा स्कूल ऑफ अॅथलेटिक्समध्ये प्रशिक्षण देत आहेत. टिंटू लुका हा सध्याचा सुप्रसिद्ध धावपटू पी.टी उषा यांच्याच प्रशिक्षणार्थी आहे. 

उषा यांनी आशियाई स्तरावर एका दशकाहून अधिक काळ स्प्रिंट आणि ४०० मीटरमध्ये वर्चस्व गाजवले होते. १९८५ जकार्ता आशियाई चॅम्पियनशिपमध्ये त्यांनी पाच सुवर्ण आणि एक कांस्य पदक जिंकले. एका वर्षानंतर सोल आशियाई खेळांमध्ये उषा यांनी चार सुवर्ण आणि एका रौप्य पदकावर आपले नाव कोरले होते.

आशियातील त्यांनी मिळवलेल्या वर्चस्वाबद्दल बोलताना उषा म्हणाल्या “मी कुठल्याही चॅम्पियनशिपकडे फक्त एक स्पर्धा म्हणून बघत पदक जिंकले नाही. सुमारे एका दशकाहून अधिक काळ मी भारतासाठी खेळले आणि अनेक सुवर्णपदके जिंकली. १९८४ पासून मी माझ्या कामगिरीने शिखर गाठले.

आशियाई क्रीडा स्पर्धा,आशियाई चॅम्पियनशिप आणि युरोपमधील ग्रँड प्रिक्स या स्पर्धांमध्ये सुवर्ण पदक जिंकणे ही काही साधी कामगिरी नव्हती. भारतीय ऍथलेटिक्ससाठी हा एक अद्भुत काळ होता आणि जर मी असे म्हणू शकलो तर, त्यावेळेस भारतात क्रिकेट जितके लोकप्रिय होते तितकेच ट्रॅक आणि फिल्ड लोकप्रिय झाले होते. आणि त्यासाठी मी बर्‍याच अंशी जबाबदार होतो. जकार्तामधील स्पर्धा ही माझ्या सुवर्णकाळाची सुरुवात होती.”