जळगावात श्रीरामाचा जयघोष… दीडशे वर्षांची परंपरा असलेला रथोत्सव उत्साहात !

रविवारी पहाटे चार वाजता काकड आरती करून श्रीरामांच्या उत्सव मूर्तीस महाभिषेक करण्यात आला. यानंतर महाआरती आणि भजनाचा कार्यक्रम झाला. भजनादरम्यान श्रीराम नामाचा अखंड गजर केला जात होता, तर भक्तजनांच्या ओठांवर जय श्रीरामचे घोष निनादत होते. मंदिराच्या प्रांगणात श्रीराम रथाचे महापूजन विधिवत पार पडले. या वेळी शहरातील समस्त ब्रह्मवृंदांनी वेदमंत्रांचा घोष करून वातावरण अधिक पवित्र आणि मंगलमय केले. पूजनानंतर दुपारी बारा वाजता श्रीराम मंदिर संस्थान येथून रथोत्सवाला प्रारंभ झाला. रथ शहर प्रदक्षिणेला निघाला असताना सर्वत्र उत्सवाचे वातावरण पसरले होते. रथ ओढण्यासाठी हजारो भाविकांनी गर्दी केली होती. रथावरील प्रभू श्रीरामांच्या मूर्तीचे दर्शन घेण्यासाठी नागरिक आणि भक्तगण रस्त्याच्या दोन्ही बाजूंना उभे राहिले होते. रथाच्या मार्गावर ठिकठिकाणी पुष्पवृष्टी करून भक्तांनी आनंदोत्सव साजरा व्यक्त केला.

रथावर गरुड, मारुती, अर्जुन आणि दोन लाकडी घोड्यांच्या मूर्तींची सुंदर मांडणी करण्यात आली होती. याशिवाय रथाची सजावट झेंडूच्या फुलांनी आणि आकर्षक फुलहारांनी केली होती, ज्यामुळे संपूर्ण रथ अत्यंत मनोहारी आणि दैवी तेजाने उजळून निघाला होता. रथाच्या अग्रभागी वारकरी, भजनी मंडळींनी टाळ-मृदंगाच्या केलेल्या गजराने संपूर्ण शहर भक्तिमय झाले होते. अनेक ठिकाणी श्रीराम भक्तांनी फराळ, प्रसाद आणि पाण्याची सोय केली होती. रथ शहरातील प्रमुख मार्गांवर फिरून सायंकाळी पुन्हा श्रीराम मंदिरात परतला. संपूर्ण जळगाव शहर या रथयात्रेत भक्तिभावाने सहभागी झाले होते. प्रत्येक गल्ली, चौक आणि मंदिर प्रभू श्रीरामांच्या जयघोषाने दुमदुमून गेला होता. आरतीनंतर रथोत्सवाची सांगता भक्तिमय वातावरणात करण्यात आली.

यंदा, खान्देशातील तसेच लगतच्या जिल्ह्यातील विविध भागांतून हजारो भाविक जळगावात दाखल झाले होते. अनेक भक्तांसाठी हा दिवस वर्षभरातील सर्वात मोठा आध्यात्मिक सोहळा असतो. भाविकांमध्ये अशी श्रद्धा आहे की, या दिवशी प्रत्यक्ष पंढरीचे पांडुरंग जळगावात येऊन श्रीराम मंदिरात विराजमान होतात. त्यामुळे हा दिवस जळगावकरांसाठी केवळ धार्मिक नव्हे, तर आत्मिक आनंदाचा आणि एकात्मतेचा उत्सव ठरतो. रथोत्सवाच्या यशस्वी आयोजनासाठी श्रीराम मंदिर संस्थानचे विश्वस्त, सेवेकरी मंडळी आणि स्थानिक स्वयंसेवकांनी अथक परिश्रम घेतले. मंदिर परिसरातील सजावट, भक्तांच्या सोयीसाठी केलेली व्यवस्था, सुरक्षा आणि आरोग्य सुविधा, या सर्व तयारीत त्यांच्या समर्पणाचे दर्शन घडले. जळगावकरांसाठी रथोत्सवाचा दिवस केवळ धार्मिक नव्हे तर सांस्कृतिक आणि सामाजिक एकतेचा प्रतीक ठरला.