बिजू जनता दलातून हकालपट्टी केलेले माजी मंत्री आणि गोपाळपूर विधानसभा मतदारसंघाचे आमदार प्रदीप पाणिग्रही यांनी बुधवारी सर्व चर्चेला पूर्णविराम देत भाजपामध्ये प्रवेश केला. प्रदीप आणि त्यांच्या काही समर्थकांनी औपचारिकपणे भाजपा पक्षात प्रवेश केला. भाजपा कार्यालयात प्रदेशाध्यक्ष मनमोहन सामल यांच्या उपस्थितीत त्यांनी भाजपामध्ये प्रवेश केला. प्रदीप पाणिग्रही भाजपामध्ये प्रवेश करणार असल्याची चर्चा यापूर्वीच होती, ती आज संपुष्टात आली आहे. मिळालेल्या माहितीनुसार, २० नोव्हेंबर २०२० रोजी माजी मंत्री आणि आमदार प्रदीप पाणिग्रही यांना लोकविरोधी कारवायांसाठी बीजेडीच्या प्राथमिक सदस्यत्वातून काढून टाकण्यात आले होते. पक्षाने जारी केलेल्या प्रसिद्धीपत्रकात प्रदीप यांची बीजेडीतून हकालपट्टी करण्यात आल्याचे म्हटले आहे. आज भाजपात प्रवेश केल्यानंतर प्रदीप पाणिग्रही यांनी बीजेडीवर जोरदार हल्ला चढवला. भाजपात गेल्यावर माजी मंत्र्यांनी काय केली टीका? ते म्हणाले की, ओडिशात बदलाची वेळ आली आहे. सशक्त ओडिशा, सशक्त भारत निर्माण करण्याची हीच वेळ आहे. आंधळे, मुके, बहिरे, गर्विष्ठ आणि अहंकारी सरकार हटवण्याची गरज आहे. हुकूमशाही सरकार हटवून लोकशाही सरकार आणले पाहिजे. नवीन पटनायक यांना हटवून ओडियाला महत्त्व देण्याची गरज आहे. ओडिशाच्या जनतेने सर्व पक्षांना संधी दिली आहे. यावेळी जनतेनेही भाजपाला संधी द्यावी. नवीन सरकार आणा. आज एक पवित्र दिवस आहे. पंतप्रधानांच्या नेतृत्वाखाली आम्ही आज भाजपामध्ये प्रवेश केला, असंही प्रदीप पाणिग्रही म्हणालेत. हेही वाचाः इंडिया आघाडीसाठी यूपी बूस्टर ठरणार, प्रियंका गांधींनी अखिलेश यांना केला फोन अन् सपा-काँग्रेसची आघाडी निश्चित दक्षिण ओडिशात प्रदीप यांचे वर्चस्व राहिले प्रदीप पाणिग्रही हे एकेकाळी मुख्यमंत्री नवीन पटनायक यांच्या जवळचे होते हे विशेष. नवीन यांच्या निवासस्थानी सहज प्रवेश करू शकणाऱ्या किंवा नवीन यांच्याशी थेट फोनवर बोलणाऱ्या काही लोकांपैकी प्रदीप पाणिग्रही एक होते. दक्षिण ओडिशाच्या राजकारणावर विशेषतः गंजमच्या राजकारणावर त्यांचा अतूट प्रभाव होता. ते विद्यार्थी दशेपासून राजकारणात आले. हिंजली येथे ते मुख्यमंत्र्यांचे प्रतिनिधीही होते. २००९ पासून ते सलग तीन वेळा गोपाळपूरचे आमदार राहिले आहेत. २०१४ मध्ये नवीन पटनायक सरकारमध्ये ते उच्च शिक्षण मंत्रीही होते. २०१७ पर्यंत त्यांनी विविध खाती सांभाळली, मात्र २०१९-२० नंतर कोरोनामुळे फाटाफूट झाली. सर्वप्रथम त्यांचे भावी मेहुणे IFS अभय पाठक यांच्या घरी दक्षता छापा टाकला. अभय आणि त्यांचा मुलगा आकाशलाही तुरुंगात टाकण्यात आले. टाटामध्ये नोकरी मिळवण्यासाठी आकाशने पैसे घेतल्याचे सांगण्यात येत आहे. या प्रकरणात त्याचा हात असल्याचा आरोप करत दक्षताने प्रदीप पाणिग्रहीच्या विविध ठिकाणांवर छापे टाकले होते. माहिती मिळाल्यानंतर प्रदीप पाणिग्रही याला गुन्हे शाखेने ३ डिसेंबर २०२० रोजी अटक करून कारागृहात पाठवले. दक्षता छापेमारीनंतर प्रदीपने नवीन पटनायक सरकार आणि पांडियन यांची अनेक गुपिते उघड केली. २०२० मध्ये त्यांची बीजेडीतून हकालपट्टी करण्यात आली होती. प्रदीप पाणिग्रही यांना जून २०२१ मध्ये जामीन मिळाला होता. यानंतर ते काय करणार याची बरीच चर्चा होती. अखेर प्रदीप पाणिग्रही यांनी निवडणुकीपूर्वी भाजपामध्ये प्रवेश केला आहे. हेही वाचाः अकोल्यात अजित पवार गटात धुसफूस सुरू, परस्परांवर कुरघोड्या प्रदीप यांच्या भाजपा प्रवेशावर बीजेडी काय म्हणाले? प्रदीप पाणिग्रही यांनी भाजपामध्ये प्रवेश केल्याने पक्ष मजबूत होईल, असे भाजपाचे म्हणणे आहे. प्रदीप पाणिग्रही यांची पक्षातून हकालपट्टी केल्यानंतर दोनदा स्थानिक निवडणुका झाल्या आणि त्यांच्या जाण्याने पक्षावर कोणताही फरक पडलेला नाही. त्यांना भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणात अटक करण्यात आली आहे. ते कुठेही गेले तरी बीजेडीला काहीही फरक पडणार नाही, असं बीजेडीचं म्हणणं आहे.
