व्यक्तिवेध: स्वेन गोरान एरिकसन

हेही वाचा : व्यक्तिवेध: जनरल (नि.) एस. पद्मानाभन

त्यांची कामगिरी वाईट नव्हती. जानेवारी २००१ ते जुलै २००६ दरम्यान ते इंग्लंडचे प्रशिक्षक होते. या काळात इंग्लंडने विश्वचषक २००२ आणि २००६, तसेच युरो २००४ या स्पर्धांमध्ये उपान्त्यपूर्व फेरी गाठली. इतक्या सातत्याने इंग्लिश संघ त्याआधी चमकत नव्हता. मात्र, एरिकसन यांच्या हाताखाली त्या इंग्लिश संघातून डेव्हिड बेकहॅम, स्टीव्हन जेरार्ड, पॉल स्कोल्स, फ्रँक लॅम्पार्ड, रिओ फर्डिनांड, जॉन टेरी असे उत्तम फुटबॉलपटू खेळले. त्यांची एकत्रित गुणवत्ता पाहता, एरिकसन यांनी आणखी काही तरी भव्यदिव्य जिंकून दाखवायला हवे होते, ही अपेक्षा अस्थानी ठरत नाही. तरीदेखील या ‘सुवर्ण पिढी’ला एका संघात सामावून त्यानुसार व्यूहरचना आखणे हे स्वतंत्र आव्हान होते. इंग्लिश फुटबॉलप्रेमींनी किंवा माध्यमांनी या आव्हानाकडे फारसे लक्ष दिलेले दिसत नाही. या समूहातील प्रत्येक फुटबॉलपटू स्वतंत्र प्रतिभेचा आणि वलयांकित होता. त्यांच्यात क्लबकडून खेळण्याची मानसिकता मुरलेली असते. पण राष्ट्रीय संघात एकत्र खेळणे फारसे मानवणारे नसते. एरिकसन यांच्या इंग्लिश संघाच्या प्रशिक्षकपदाचे मूल्यमापन या संदर्भात केले पाहिजे. टॅब्लॉइड इंग्लिश माध्यमांनी त्यांच्या खासगी जीवनातील भानगडी चव्हाट्यावर आणल्या. इंग्लंडचे प्रशिक्षक म्हणून करार संपण्याच्या दोन वर्षे आधीच त्यांनी राजीनामा दिला. तरी त्याबद्दल कटुता बाळगली नाही. क्लब स्तरावर त्यांची कामगिरी अधिक यशस्वी ठरली. इटलीच्या लाझिओ क्लबला युरोपियन अजिंक्यपद मिळवून दिले. इटली, पोर्तुगाल, इंग्लंडमधील १२ क्लबचे ते प्रशिक्षक होते आणि १८ अजिंक्यपदे या क्लबांच्या नावे नोंदवली गेली. एरिकसन यांचे नुकतेच निधन झाले.