महिला प्रीमिअर लीग २०२३ स्पर्धेला मुंबई इंडियन्स संघाच्या रूपात पहिला विजेता मिळाला. पुरुषांच्या मुंबई इंडियन्स संघाप्रमाणेच महिलाच्या संघानेही आपली ताकद दाखवून दिली. सर्वप्रथम अंतिम सामन्याचे तिकीट मिळवणाऱ्या दिल्ली कॅपिटल्स संघाला मुंबईने पराभवाचा धक्का दिला. रविवारी (दि. २६ मार्च) ब्रेबॉर्न स्टेडिअमवर पार पडलेल्या अंतिम सामन्यात हरमनप्रीत कौर हिच्या नेतृत्वातील मुंबईने ७ विकेट्सने विजय साकारला. तसेच, डब्ल्यूपीएल २०२३ स्पर्धेचे पहिले-वहिले विजेतेपद पटकावले.
मुंबईतील ब्रेबॉर्न स्टेडियमवर हा सामना तुफानी पद्धतीने सुरू झाला. इंग्लंडचा वेगवान गोलंदाज इस्सी वाँगने दुसऱ्या षटकात मुंबईला दोन यश मिळवून दिले. त्याने शफाली वर्मा आणि अ‍ॅलिस कॅप्सीला बाद केले. शफालीच्या विकेटवरून बराच वेळ मैदानावर वाद सुरू होता. खरं तर, दुसऱ्या षटकाच्या तिसऱ्या चेंडूवर शफालीने अमेलिया केरकडे झेल दिला. दुस-या बाजूलाउभी असलेली दिल्ली कॅपिटल्सची कर्णधार मेग लॅनिंग हिला इस्सी वोंगच्या चेंडूवर अंपायरने आऊट दिल्याने तिला आश्चर्य वाटले. त्याने अंपायरकडे नो-बॉलची मागणी केली. चेंडू शफालीच्या कमरेच्या वर गेल्याचे दिसत होते. रिप्लेमध्ये दाखवल्यावर चेंडूची रेषा विकेटच्या वर होती. अशा स्थितीत चाहत्यांना हा नो-बॉल वाटला, पण तिसर्‍या पंचांनी तसा विचार न करता शफालीला बाहेर बोलावले.
दिल्लीच्या कर्णधाराने अंपायरशी वाद घातला
शफालीबाबत दिलेल्या निर्णयामुळे कर्णधार लॅनिंग खूप निराश झाले. तिसऱ्या निर्णयानंतरही त्याने मैदानावरील पंचांशी बराच वेळ वाद घातला. शेफालीला पॅव्हेलियनमध्ये परतावे लागले. चार चेंडूत ११ धावा करून ती बाद झाली. त्याने एक चौकार आणि एक षटकार मारला. शफालीबाबत दिलेल्या निर्णयामुळे दिल्ली कॅपिटल्सचे चाहते खूपच निराश झाले होते. त्यांनी ट्विटरवर आपला राग व्यक्त केला.
सामन्यानंतर आकाश चोप्राने याबाबत विचारले असता ती म्हणाली, “ मी तर थांबणारच नव्हते, निघून जाणार होते मात्र कर्णधार मेग लॅनिंगने अडवले होते. तो नो बॉल होता की नव्हता हा निर्णय सर्वस्वी पंचाचा होता जो मला मान्य होता.” यावर आकाश चोप्रा म्हणाला की मला वाटत होता तो नो-बॉल होता आणि कोमेंट्री करताना हे तो बोलला होता तर यावर शफालीने हसत सांगितले की तुम्ही हे मैदानात येऊन सांगायला हवे होते.
मुंबईची झुंजार खेळी
मुंबई इंडियन्स संघाची सुरुवात खास ठरली नाही. मात्र, नंतर मुंबईची गाडी रुळावर आली. मुंबईला पहिले दोन धक्के यास्तिका भाटिया (४धावा) आणि आणि हेली मॅथ्यूज (१३धावा) यांच्या रूपात अनुक्रमे १३ आणि २३ धावसंख्येवर बसले. त्यानंतर हरमनप्रीत कौर आणि नॅटली सिव्हर-ब्रंट यांनी डाव सांभाळला. त्यांच्यात ७२ धावांची भागीदारी झाली. यावेळी हरमनप्रीत ३७ धावांवर बाद झाली. मात्र, ब्रंटने शेवटपर्यंत झुंज दिली आणि मुंबईला विजय मिळवून दिला.
शिखा आणि राधाची खेळी व्यर्थ
प्रथम फलंदाजीसाठी उतरलेल्या दिल्ली कॅपिटल्सची सुरुवात चांगली झाली नाही. संपूर्ण नाणेफेक चेंडूवर संघाने पहिले तीन विकेट गमावले. एलिमिनेटरमध्ये हॅटट्रिक घेणार्‍या इस्सी वोंगने शफाली वर्मा (११), अ‍ॅलिस कॅप्सी (०) आणि जेमिमाह रॉड्रिग्ज (९) यांना बाद करून पॉवरप्लेमध्येच दिल्लीला बॅकफूटवर आणले. मेग लॅनिंगने एक बाजू धरून ठेवली होती. कॅप्सी आणि लॅनिंग यांनी चौथ्या विकेटसाठी भागीदारी केली पण कॅप्सी २१ चेंडूत १८ धावा करून तंबूत परतली. पाठोपाठ यानंतर कर्णधार मेग लॅनिंग धावबाद झाली. तिने २९ चेंडूत ३५ धावा केल्या.
एकवेळेस असे वाटत होते की दिल्ली १०० धावांचा आकडा पार करेल की नाही पण शिखा पांडे आणि राधा यादवने तुफान अर्धशतकी भागीदारी करत मुंबईला चांगलेच झुंजवले. दोघींनी प्रत्येकी २७-२७ धावा केल्या. विजयासाठी १३२ धावांचे आव्हान ठेवले होते. ते मुंबईने सहज पार केले. महिला प्रीमिअर लीग २०२३ स्पर्धेला मुंबई इंडियन्सच्या रूपात पहिला वहिला विजेता संघ मिळाला आहे. या विजयामुळे कदाचित पुरुष मुंबई इंडियन्स संघाचाही आत्मविश्वास वाढला असेल. कारण, ३१ मार्चपासून आयपीएल २०२३ (IPL 2023) हंगामाला सुरुवात होत आहे.
