सावंतवाडी : सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील सावंतवाडी परिसरात सध्या एकाच नावाची चर्चा आहे, ती म्हणजे ‘ओंकार हत्ती’. हा देखणा हत्ती आपला शाही प्रवास करत आता सह्याद्रीच्या कुशीत असलेल्या सरमळे आणि भालावल परिसरात दाखल झाला आहे. त्याची ही ‘ऐटीत’ चाल बघून वन विभागानेही त्याचा थाट राखला आहे, जणू काही हा राजेशाही पाहुणा आहे!
गेल्या महिनाभरात ओंकारने सावंतवाडी तालुका पालथा घातला आहे. कास, मडुरा, रोणापाल, इन्सुली, वाफोली, ओटवणे या गावांत तो हजेरी लावून गेला. या प्रवासात त्याने मुंबई-गोवा महामार्गावर इन्सुली येथे दोन वेळा ‘दर्शन’ दिले, तर तेरेखोल नदी तब्बल चार वेळा पार करून आपल्या पोहण्याच्या कौशल्याचे प्रदर्शन केले. नदी-नाले पार करताना तो मस्तपैकी अंघोळही उरकून घेतो, असे त्याचे नित्यक्रम आहेत.
भीतीऐवजी आता ‘प्रेम’ – ‘माणसाळलेला’ ओंकार:
सुरवातीला, दोडामार्ग तालुक्यातील मोर्ले येथे या हत्तीने एका शेतकऱ्याला चिरडून ठार केले होते. त्यामुळे परिसरात भीतीचे वातावरण होते. मात्र, आता ओंकारचे वागणे खूपच ‘शांत’ आणि ‘माणसाळल्यासारखे’ झाले आहे. तो सध्या शांतपणे पुढे सरकत असल्याने, त्याला पाहण्यासाठी स्थानिक लोकांची आणि विशेषतः लहानथोरांची गर्दी वाढत आहे. वन विभागाने मात्र त्याची सुरक्षा आणि लोकांची काळजी घेत, त्याला वाट दाखवण्याचे काम हाती घेतले आहे. वन कर्मचाऱ्यांची एक टीम ‘हाकारे’ देणाऱ्यांसोबत सतत त्याच्या मागावर आहे. शेतकरी आणि बागायतदार यांच्या नुकसानीसोबतच मनुष्यहानीही टाळण्याची दुहेरी जबाबदारी वन विभागाने अगदी चोखपणे सांभाळली आहे.
इंटरस्टेट ‘ट्रॅफिक जाम’ आणि सोशल मीडियाचा स्टार:
या प्रवासादरम्यान, ओंकारने बेळगाव आणि कोल्हापूर-आंबोली-दाणोली-बांदा-गोवा या आंतरराज्य मार्गावरही ‘फेरी’ मारली. रस्त्यावर आणि आजूबाजूला अर्धा तास घुटमळल्यामुळे दोन्ही बाजूंनी वाहतूक रोखण्यात आली होती. त्याचा हा थाट, बंदोबस्त, नमस्कार आणि चमत्कार पाहण्यासाठी लोकांमध्ये प्रचंड उत्सुकता आहे. त्याचे फोटो आणि व्हिडिओ मिळवण्यासाठी लोक धडपडत आहेत आणि परिणामी, सध्या सोशल मीडियावर ‘ओंकार हत्ती’ ट्रेंडिंग स्टार बनला आहे!
शेवटी काय? ओंकार हत्ती आता सह्याद्रीच्या दिशेने निघाला आहे. त्याच्या या ‘व्हीआयपी’ प्रवासाचा थाट आणि त्याचे शांत वागणे, यामुळे तो आता ‘वनराज’ कमी आणि ‘सेलिब्रिटी’ जास्त वाटतोय! जंगल आणि माणसांचे सहजीवन कसं असावं, याचा धडाच जणू हा ओंकार आपल्याला देत आहे. तो ‘ऐटीत’ चालतोय, तुम्ही फक्त सुरक्षित अंतर राखून बघा! वन विभाग आणि पोलिस देखील तैनात करण्यात आले आहेत. अगदी जवळपास जाऊन वन कर्मचारी त्याला मार्ग मोकळा करून देत आहोत त्यामुळे छायाचित्रे आणि व्हिडिओ करण्यासाठी तरुणाई पाठलाग करत आहे.
